WNBA et ses partenaires médias vont réévaluer le coût des droits après la saison 2028

Le récent accord sur les droits médiatiques de la WNBA prévoit une réévaluation des prix après la saison 2028 pour tenir compte de la popularité croissante de la ligue, selon des sources proches de l’accord. Cet accord a été négocié dans le cadre d’un accord plus large de 77 milliards de dollars avec les partenaires médiatiques de la NBA, annoncé plus tôt cette semaine. Le contrat spécifique à la WNBA est de 2,2 milliards de dollars pour 11 saisons – soit une moyenne de 200 millions de dollars par an.

Les nouveaux partenaires de la NBA – Disney, NBCUniversal et Amazon – n’ont pas attribué de valeurs spécifiques à la WNBA dans le cadre de leurs offres initiales pour des packages de jeux d’une valeur respective de 2,6 milliards, 2,5 milliards et 1,8 milliard de dollars, ont rapporté les sources. Au lieu de cela, la NBA a travaillé avec l’équipe de conseil médiatique de Endeavor Group, dirigée par Karen Brodkin et Hillary Mandel, pour évaluer la valeur des droits de la WNBA, ont déclaré les sources. Les sources ont déclaré que la recommandation de Endeavor a évalué les droits à environ 125 millions de dollars par an.

La NBA a poussé pour obtenir plus d’argent pour la ligue féminine, compte tenu de l’engouement suscité par les nouvelles stars comme Caitlin Clark et Angel Reese, et a finalement convaincu ses partenaires médiatiques d’allouer en moyenne 200 millions de dollars par an pour la ligue. Disney, NBCUniversal et Amazon ont accepté de réévaluer cette valeur après la saison 2028, avec un coût de 200 millions de dollars par an servant de valeur plancher pour les droits de la ligue. La ligue travaillera à nouveau avec un tiers pour évaluer une éventuelle augmentation des droits, en fonction des audiences TV, de l’expansion et des éventuels changements de la saison régulière ou des playoffs. Les partenaires médiatiques ne sont pas obligés de payer plus en fonction de la conclusion de la réévaluation, mais ils seront incités à le faire.

À un peu plus de la moitié de sa saison actuelle, la WNBA a déjà eu 16 matchs diffusés nationalement dépassant le million de téléspectateurs – un record pour la ligue. « Pour ouvrir la saison, nous avons observé notre plus forte affluence en 26 ans et avons battu à plusieurs reprises des records d’audience », a déclaré la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, la semaine dernière. « Beaucoup de nos équipes ont doublé voire triplé leur affluence ».

La WNBA aura également la possibilité de générer des revenus supplémentaires en concluant des partenariats extérieurs avec d’autres sociétés de médias, y compris des groupes de stations de diffusion locales comme Scripps et Ion, et en participant à un partage des revenus publicitaires si certains indicateurs sont atteints. Ces accords extérieurs pourraient rapporter 60 millions de dollars de revenus annuels supplémentaires, estime la ligue.

En conclusion, l’accord sur les droits médiatiques de la WNBA représente une reconnaissance croissante de la valeur de la ligue et de ses athlètes. La réévaluation prévue après la saison 2028 démontre l’engagement des partenaires médiatiques à soutenir et développer le basketball féminin, et la WNBA semble être sur la voie d’une transformation et d’une croissance significatives dans les années à venir.