Waymo poursuit des personnes qui auraient détruit et endommagé ses robots-taxis

Les habitants de San Francisco n’ont pas toujours été bienveillants envers la flotte croissante de taxis autonomes de Waymo. Les véhicules autonomes, qui fournissent des dizaines de milliers de trajets chaque semaine, ont été incendiés, piétinés et verbalement harcelés ces derniers mois. Maintenant, Waymo riposte – devant les tribunaux.

Ce mois-ci, la société basée dans la Silicon Valley a déposé deux poursuites, dont aucune n’avait été précédemment signalée, exigeant des centaines de milliers de dollars de dommages et intérêts de deux présumés vandales. Les avocats de Waymo ont affirmé dans des documents judiciaires que les supposés actes de vandalisme, qui ont endommagé des dizaines de pneus et l’arrière d’un véhicule, constituent une menace significative pour la réputation de l’entreprise. Monter dans un véhicule dont le volant pivote de lui-même peut être suffisamment effrayant. Devoir se préoccuper d’attaquants présumés ciblant les trajets pourrait compromettre l’activité de covoiturage de Waymo avant même qu’elle ne dépasse son stade le plus précoce.

Waymo, qui relève de la maison-mère Google Alphabet, exploite un service de covoiturage à San Francisco, Phoenix et Los Angeles qui est comparable à Uber et Lyft, à la différence que des capteurs et un logiciel contrôlent la conduite. Bien que ses voitures n’aient pas contribué à des accidents mortels connus, les autorités de réglementation américaines continuent d’examiner leur conduite parfois erratique. Sandy Karp, porte-parole de Waymo, affirme que l’entreprise accorde toujours la priorité à la sécurité et que les poursuites en témoignent. Elle n’a pas souhaité faire d’autres commentaires pour cet article.

Dans un dépôt la semaine dernière auprès de la Cour supérieure de l’État de San Francisco, Waymo a poursuivi un conducteur de Tesla Model 3 qu’elle accuse d’avoir intentionnellement heurté l’une de ses Jaguar de façon autonome par derrière. Selon la plainte, le conducteur, Konstantine Nikka-Sher Piterman, a prétendu dans un message sur X que « Waymo vient de me détruire » avant de demander un emploi au PDG de Tesla, Elon Musk. L’autre poursuite de ce mois-ci, déposée devant la même cour, vise Ronaile Burton, qui aurait crevé les pneus d’au moins 19 véhicules Waymo. Les procureurs de San Francisco ont porté des accusations criminelles contre elle auxquelles elle a plaidé non coupable. Une audience est prévue pour mardi.

L’avocat commis d’office de Burton, Adam Birka-White, affirme dans une déclaration que Burton « est quelqu’un ayant besoin d’aide et non de prison » et que les procureurs continuent « de donner la priorité à la punition des plus démunis au bénéfice des sociétés, en l’occurrence une entreprise technologique faisant l’objet d’une enquête fédérale pour avoir créé des conditions dangereuses dans nos rues ».

Un avocat pour Burton dans l’affaire civile n’a pas été nommé dans les registres judiciaires, et Burton est actuellement en détention et n’a pas pu être contactée pour commenter. Piterman n’a pas répondu à un message vocal, un message LinkedIn et des courriels sollicitant un commentaire. Il n’a pas répondu en cour aux accusations.

Selon les registres disponibles des tribunaux de San Francisco et de Phoenix, il ne semble pas que Waymo ait précédemment déposé des poursuites similaires.

Dans le cas de Tesla, Piterman aurait « illégalement, malicieusement et intentionnellement » dépassé un panneau d’arrêt avec sa voiture pour entrer en collision avec un véhicule Waymo à San Francisco le 19 mars, selon la plainte de l’entreprise. Lorsque le véhicule Waymo a tenté de se garer sur le côté, Piterman aurait de nouveau heurté la voiture Waymo avec sa Tesla. Il aurait ensuite pénétré dans le véhicule Waymo et plus tard menacé un représentant de Waymo qui était intervenu sur place en personne. La police de San Francisco a cité Piterman, selon la plainte. La police n’a pas répondu à la demande de commentaire de WIRED.