Voitures de sport et des millions de dollars saisis lors de raids

Les États-Unis et l’Europe ont annoncé séparément des grandes opérations de démantèlement de réseaux de cybercriminalité qui ont fraudé des personnes de milliards. Les autorités américaines ont arrêté le ressortissant chinois YunHe Wang et saisi des avoirs incluant une Ferrari, des montres de luxe et 21 propriétés. Pendant ce temps, Europol, l’agence de lutte contre la criminalité en Europe, a procédé à quatre arrestations mais a déclaré que huit fugitifs étaient en fuite et seraient ajoutés à la liste des « plus recherchés » en Europe.

Tant le Département de la Justice (DoJ) des États-Unis que Europol ont revendiqué que leurs opérations étaient les plus grandes saisies de « botnets » au monde. Les cybercriminels utilisent des botnets pour prendre le contrôle des ordinateurs des gens et y installer des logiciels malveillants. Ces logiciels peuvent être utilisés pour collecter des données d’un ordinateur, envoyer du spam ou même supprimer des données personnelles sans que le propriétaire en soit conscient.

Le DoJ a déclaré que M. Wang était accusé d’avoir utilisé un botnet pour pirater plus de 19 millions d’appareils dans près de 200 pays. Selon Nicole Argentieri, assistante du procureur général principal adjoint, Wang a créé des logiciels malveillants qui ont compromis des millions d’ordinateurs résidentiels à travers le monde, puis vendu l’accès à ces ordinateurs infectés à des cybercriminels. Ces criminels ont utilisé cet accès pour dissimuler leur identité et commettre anonymement une large gamme de délits, y compris la fraude, l’exploitation infantile et le harcèlement – et même des menaces de bombes.

Le DoJ a également estimé que plus de 500 000 demandes frauduleuses d’assurance chômage ont été envoyées depuis des ordinateurs sous son contrôle, entraînant une perte de plus de 5,9 milliards de dollars. Mr Wang est accusé d’avoir utilisé les profits pour acheter 60 millions de dollars d’actifs de luxe, comprenant notamment une Ferrari, une Rolls-Royce, deux BMW et plusieurs montres, ainsi que des comptes bancaires et des portefeuilles de cryptomonnaie.

Il a également acquis des propriétés aux États-Unis, à Saint-Kitts-et-Nevis, en Chine, à Singapour, en Thaïlande et aux Émirats arabes unis. Des organismes d’application de la loi à Singapour et en Thaïlande, ainsi que le géant technologique Microsoft, ont participé à l’enquête. Mr Wang est inculpé de conspiration en vue de commettre une fraude informatique, de fraude informatique substantielle, de conspiration en vue de commettre une fraude par fil et de conspiration en vue de commettre le blanchiment d’argent. S’il est reconnu coupable de tous les chefs d’accusation, il encourt une peine maximale de 65 ans de prison.

Pendant ce temps, Europol a annoncé avoir arrêté les meneurs de plusieurs réseaux de cybercriminalité qui utilisaient des botnets. Des arrestations ont eu lieu en Arménie et en Ukraine, et des serveurs ont été neutralisés dans le monde entier, y compris au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Allemagne. Plus de 2 000 sites sont maintenant sous le contrôle des forces de l’ordre européennes.

Europol a déclaré qu’un des principaux suspects avait gagné plus de 69 millions d’euros en cryptomonnaie grâce à ce qu’on appelle le rançongiciel – qui consiste à installer un logiciel rendant impossible l’accès à un ordinateur à moins de payer une rançon. De plus, huit fugitifs recherchés en Allemagne pour leur implication dans la cybercriminalité seront ajoutés à la liste des plus recherchés en Europe. Le logiciel malveillant infectait principalement les appareils des gens par des tentatives de phishing, telles que les emails sur lesquels on conseille de ne pas cliquer, et les sites compromis.

Europol a indiqué que cette opération de démantèlement, appelée Operation Endgame, est en cours et qu’elle prévoit d’autres opérations dans le futur.