Une société chinoise rivale de Starlink lance ses premiers 18 satellites

Une entreprise chinoise soutenue par l’État a lancé ses premiers 18 satellites dans le but de construire un vaste réseau orbital visant à rivaliser avec Starlink, selon les médias locaux.

Le lancement effectué le lundi par Shanghai Spacecom Satellite Technology impliquait 18 satellites et une fusée, selon le China Securities Journal, un journal géré par l’agence de presse étatique Xinhua. La fusée a décollé du centre de lancement de satellites et de missiles de Taiyuan dans la province du Shanxi.

Ces satellites marquent le premier pas de l’entreprise pour la création d’un réseau de 15 000 satellites en orbite basse, que la firme a baptisé la « Constellation Thousand Sails ». Selon l’entreprise, elle prévoit d’atteindre ce chiffre final d’ici 2030.

Les médias locaux ont largement qualifié le projet de la version chinoise de Starlink, qui compte environ 6 000 satellites. Elon Musk a déclaré qu’il prévoyait d’héberger éventuellement un réseau de 42 000 satellites.

La « Constellation Thousand Sails », également connue sous le nom de projet G60, est l’une des trois grandes constellations de satellites prévues dans le pays. Chacune devrait accueillir 10 000 satellites ou plus. La plupart sont censés orbiter entre 200 et 1 200 miles au-dessus de la surface de la Terre, là où l’on trouve généralement les satellites Starlink.

Ces trois constellations, ainsi que des dizaines de projets spatiaux ambitieux d’autres entreprises chinoises, ont été alimentés par un récent effort du gouvernement central pour inclure le secteur privé dans ses objectifs en matière de science et de technologie.

Pékin espère créer ses propres versions de technologies et infrastructures vitales afin de rendre ses industries autonomes et d’être protégées contre d’éventuelles influences ou pressions étrangères – voire, en cas de besoin, contre une guerre avec les États-Unis ou ses alliés.

Shanghai Spacecom Satellite Technology est soutenu par le gouvernement municipal de Shanghai, mais Reuters a rapporté qu’elle a également levé des fonds auprès d’investisseurs privés et d’entreprises d’État pour sa Constellation Thousand Sails.

Les deux autres constellations devraient amener 23 000 satellites chinois supplémentaires en orbite pour fournir des services internet. China SpaceSat, une entreprise détenue par une entreprise d’État, prévoit de lancer 13 000 satellites dans le cadre de sa constellation Guowang, ou Réseau National. Le fabricant commercial Landray Hongqing construit la constellation Crane-3, qui, selon ses documents, devrait compter 10 000 satellites.

Le China Securities Journal estime que l’industrie spatiale du pays représentera 321 milliards de dollars en 2024. Les actions commerciales du secteur aérospatial ont bondi de leur hausse de prix maximale quotidienne lors du lancement de lundi.

En conclusion, le secteur spatial chinois connaît une croissance exponentielle avec la construction de vastes réseaux de satellites en orbite basse pour rivaliser avec des acteurs internationaux comme Starlink. Ce développement est soutenu par le gouvernement chinois dans le cadre de ses objectifs en matière de technologie et d’autonomie industrielle.