Une montre de poche en or offerte au capitaine qui a sauvé les survivants du Titanic se vend à un prix record

Un précieux montre de poche en or offert au capitaine du navire qui a sauvé 700 survivants du Titanic a été vendu aux enchères pour près de 2 millions de dollars, établissant un record pour les objets de collection du naufrage. L’astreinte de Tiffany & Co. en or 18 carats a été offerte par trois femmes survivantes au capitaine Arthur Rostron pour avoir détourné son navire de passagers, le RMS Carpathia, pour les sauver et d’autres après que le Titanic a heurté un iceberg et coulé dans le nord de l’Atlantique lors de son voyage inaugural en 1912.

Les commissaires-priseurs Henry Aldridge et Fils, qui ont vendu la montre à un collectionneur privé aux États-Unis le samedi pour 1,56 million de livres sterling, ont déclaré que c’est le montant le plus élevé jamais payé pour un objet de collection du Titanic. Le prix inclut les taxes et les frais payés par l’acheteur.

La montre a été donnée à Rostron par la veuve de John Jacob Astor, l’homme le plus riche à mourir dans la catastrophe, et les veuves de deux autres hommes d’affaires fortunés qui ont péri avec le navire.

Astor, dont la montre de poche était sur son corps lorsqu’elle a été récupérée sept jours après le naufrage du navire, avait précédemment établi le record du prix le plus élevé payé pour un souvenir du Titanic, récoltant près de 1,5 million de dollars (1,17 million de livres sterling) de la même maison de vente aux enchères en avril.

Le commissaire-priseur Andrew Aldridge a déclaré que le fait que les objets du Titanic aient établi deux records cette année démontre la fascination durable pour l’histoire et la valeur de l’offre diminuante et de la demande élevée pour les artefacts du navire.

Rostron a été loué comme un héros pour ses actions la nuit où le Titanic a coulé et son équipage a été reconnu pour leur bravoure.

La Carpathia naviguait de New York à la mer Méditerranée lorsqu’un opérateur radio a entendu un appel de détresse du Titanic dans les premières heures du 15 avril 1912 et a réveillé Rostron dans sa cabine. Il a fait demi-tour et s’est dirigé à toute vitesse vers le navire condamné, naviguant à travers les icebergs pour y arriver.

Au moment où la Carpathia est arrivée, le Titanic avait coulé et 1 500 personnes avaient péri. Mais l’équipage a repéré 20 canots de sauvetage et a sauvé plus de 700 passagers en les ramenant à New York.

Rostron a reçu la médaille d’or du Congrès américain du président William Howard Taft et a ensuite été anobli par le roi George V.

Madeleine Astor, qui avait été aidée dans un canot de sauvetage par son mari, a présenté la montre à Rostron lors d’un déjeuner dans sa résidence de la Cinquième Avenue à New York.

L’inscription indique qu’elle a été offerte « avec une gratitude sincère et une appréciation de trois survivants ». Elle énumère Mme John B. Thayer et Mme George D. Widener aux côtés du nom de jeune fille d’Astor.

« Elle a été présentée principalement en gratitude pour la bravoure de Rostron dans le sauvetage de ces vies », a déclaré Aldridge. « Sans M. Rostron, ces 700 personnes n’auraient pas survécu. »

Ce récit émouvant de générosité et de courage rappelle l’importance de se souvenir des actions héroïques qui ont marqué l’histoire du Titanic et de rendre hommage à ceux qui ont fait preuve d’un courage extraordinaire dans des circonstances tragiques. La valeur inestimable de cet artefact Titanic réside non seulement dans son prix record, mais aussi dans le message intemporel de solidarité, de courage et d’espoir qu’il incarne pour les générations futures.