: Un juge suggère des projets pour limiter le monopole illégal de Google sur le Play Store

Un jury a déclaré en décembre que Google avait enfreint les lois antitrust aux États-Unis grâce à des accords et des règles de facturation qui ont donné un avantage injuste à son magasin d’applications Google Play. Un juge a commencé jeudi à expliquer comment Google pourrait être contraint de modifier son activité en guise de sanction. Les mesures envisagées pourraient entraîner le plus grand bouleversement jamais vu dans la domination de Google sur l’univers Android.

Le développeur du jeu vidéo Fortnite, Epic Games, qui a remporté le procès contre Google qui a vu un jury déclarer que le Play Store était un monopole illégal, demande que le juge fédéral James Donato interdise à Google de conclure des contrats qui entravent la concurrence. Epic souhaite également que Google soit contraint d’aider les magasins concurrents à répertorier plus d’applications, leur offrant ainsi un coup de pouce concurrentiel. Ces changements pourraient permettre à Epic de concrétiser son plan de longue date d’augmenter ses revenus en traitant les achats en jeu dans Fortnite et d’autres titres sans utiliser le système de paiement de Google, et de commercialiser des jeux via sa propre boutique d’applications.

Google affirme que les demandes d’Epic menacent la sécurité de ses utilisateurs et portent atteinte aux activités de partenaires, y compris les fabricants de périphériques Android et les développeurs d’applications. La société de recherche fait appel du verdict du jury, ce qui pourrait retarder la mise en œuvre de toute pénalité pendant de nombreuses années, voire les annuler. Mais au cours des dernières années, Google a déjà dû apporter des modifications coûteuses en Europe et en Asie en raison de pertes en justice et de nouvelles lois affectant le Play Store, et un procès avec Epic est en cours en Australie.

« Je tiens à être clair : Google, en tant que monopoliste illégal, devra payer des pénalités », a déclaré Donato à Epic et Google lors d’une audience à San Francisco jeudi. Il a expliqué que la perte de Google l’oblige à ouvrir les portes de l’écosystème Android de l’entreprise d’une manière qui met fin au monopole illégal de Google et élimine également les gains mal acquis de plusieurs années de domination injuste.

Cela signifierait des changements majeurs pour l’industrie qui s’est développée autour du système d’exploitation Android de Google – et potentiellement plus de choix pour les consommateurs. Cela pourrait nécessiter des investissements en espèces de la part de Google dans de nouveaux projets pour régler les choses, a déclaré Donato.

Donato s’est dit frustré des affirmations de Google selon lesquelles tout changement serait préjudiciable aux consommateurs et aux autres entreprises. « Sauter partout en disant que la nouvelle voie va être un monde dans lequel personne ne veut vivre, c’est infondé », a-t-il déclaré. Mais il a également passé des heures lors de l’audience à interroger deux économistes, l’un intervenant au nom de chaque entreprise, sur la manière de concevoir des sanctions pour Google sans être déraisonnable.

Parmi les demandes d’Epic figure l’interdiction pour Google de conclure des accords qui empêchent ou découragent les entreprises de travailler avec des alternatives à son magasin d’applications. Par le passé, l’entreprise a exigé que les fabricants de matériel qui souhaitent offrir Google Play sur leurs appareils s’engagent à ne pas travailler avec ou promouvoir d’autres magasins d’applications alternatifs. Cela a empêché la plupart des consommateurs de jamais voir d’autres magasins d’applications, la plupart des fabricants de dispositifs souhaitant offrir le magasin d’applications de Google, car il est le plus grand.

Les autres magasins d’applications rivaux tels que ceux d’Amazon et de Samsung ont également eu du mal à convaincre les développeurs de répertorier leurs applications en dehors de Google Play, car maintenir des applications dans plusieurs magasins demande un travail supplémentaire. Pour égaliser les chances, Epic propose que Google soit tenu pendant six ans de proposer aux magasins concurrents un moyen de répertorier des applications hébergées sur Google Play. Cela permettrait aux gens de parcourir les magasins alternatifs sans avoir l’impression de passer à côté des applications populaires, donnant ainsi au magasin une meilleure chance de succès à long terme.