Un comité du Sénat américain a adopté un projet de loi visant les frais supplémentaires des hôtels

Le Comité du Sénat américain sur le commerce, la science et les transports a voté mercredi en faveur d’un projet de loi qui, s’il est adopté par une majorité au Sénat, interdirait aux hôtels et aux entreprises de location de vacances de faire de la publicité pour des tarifs trompeurs et déloyaux – aussi appelés « frais fantômes » de réservation.

Le projet de loi bipartite, connu sous le nom de Loi sur la transparence des frais d’hôtel de 2023, a été introduit par la sénatrice Amy Klobuchar et le sénateur Jerry Moran en juillet dernier et, une fois adopté, établirait une norme nationale obligatoire pour des tarifs de frais clairs et transparents dans l’industrie. Il est maintenant en attente d’un vote par le Sénat dans son ensemble.

Dans l’industrie hôtelière et de location, des ajouts surprises à une facture finale sont souvent étiquetés comme des « frais de destination », « de complexe » ou « urbains ». Ces frais cachés sont souvent ajoutés à votre facture lors du paiement sans être clairement indiqués plus tôt dans le processus de réservation; ils sont également souvent assortis de leurs propres taxes et frais. Ainsi, une fois que les consommateurs sont prêts à payer, le prix final d’un séjour à l’hôtel ou en location peut être considérablement plus élevé que ce qu’ils avaient anticipé ou ce qui avait été initialement annoncé.

Les prix sont également affichés différemment en fonction du fait que l’hôtel qui vous intéresse est basé aux États-Unis ou à l’étranger. Pour les propriétés domestiques, Hilton, Hyatt et Marriott affichent tous des prix incluant des frais de complexe (hors taxe). Pour les hôtels situés en dehors des États-Unis, cependant, le prix affiché est souvent loin du coût final.

Par exemple, si vous vouliez réserver en ligne le Hilton New York Times Square, le tarif semble être de 267 $ par nuit pour les membres Hilton Honors – à première vue. Cependant, une fois que vous arrivez à la page de réservation finale, après avoir ajouté les taxes et un frais de destination obligatoire, le total est de 310,35 $. Même avec certaines charges obligatoires incluses dans le prix affiché, c’est encore plus de 40 $ plus cher que ce que le site de réservation avait initialement indiqué une fois les taxes ajoutées.

La disparité peut être encore plus extrême lorsque l’on regarde les hôtels en dehors des États-Unis. Par exemple, le St. Regis Maldives Vommuli Resort affiche initialement un taux de 1781 $ par nuit sur le site de Marriott. Le prix de réservation final (après l’ajout des taxes et autres frais) monte en flèche à 3148,56 $ par nuit grâce à des dépenses supplémentaires pour les transferts aéroportuaires, les taxes et frais gouvernementaux et une vague « taxe de service ».

De même, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté la loi No Hidden FEES en juin. Idéalement, les deux textes législatifs travailleraient conjointement pour établir de meilleures pratiques tarifaires dans l’industrie.

« Aujourd’hui, le vote du comité au Sénat est une étape importante vers un processus de réservation plus transparent pour les clients et un terrain de jeu équitable dans toute l’industrie de l’hébergement – y compris les locations à court terme, les agences de voyage en ligne, les sites de métarecherche et les hôtels, » a déclaré Kevin Carey, président par intérim de l’Association américaine de l’hôtellerie et de l’hébergement, dans une déclaration.

Les deux projets de loi font partie d’une plus grande poussée suscitée par l’administration Biden pour lutter contre les frais fantômes d’entreprise qui augmentent injustement les prix pour les consommateurs.

« Nous n’allons pas nous arrêter tant que chaque frais fantôme que nous connaissons ne sera pas aboli ou du moins porté à la lumière, » a déclaré Jared Bernstein, président du Conseil des conseillers économiques des États-Unis.

Et certains États, comme la Californie, luttent contre les frais fantômes de leur propre chef. À partir du 1er juillet, les hôtels en Californie doivent désormais divulguer « clairement et de manière visible » tous les frais surprises – y compris les frais de complexe et de nettoyage – dès le départ. La législation s’applique également aux réservations Airbnb.

Les industries hôtelière et de location de vacances ne sont pas les seules à être sous le feu des projecteurs. En mars, les régulateurs fédéraux ont finalisé une nouvelle règle pour plafonner les frais de retard de carte de crédit. Les transporteurs aériens commerciaux sont également pressés d’être plus transparents sur les tarifs et d’éradiquer les frais fantômes.

Plus tôt cette semaine, par exemple, Biden a annoncé une proposition pour interdire aux compagnagnies aériennes de facturer des frais supplémentaires aux parents pour s’asseoir à côté de leurs enfants lors de vols.

Mais tout n’est pas que bonnes nouvelles. Les réglementations sur les frais fantômes des compagnies aériennes ont subi un revers cette semaine après que le 5e Tribunal d’appel des États-Unis a temporairement suspendu une règle du Département des Transports qui exigeait des compagnagnies aériennes de divulguer clairement tous les frais supplémentaires.

Les juges ont temporairement suspendu son application, affirmant que la règle « dépasse probablement l’autorité du Département des Transports et nuira irrémédiablement aux compagnies aériennes. » Actuellement, les compagnies aériennes n’ont pas besoin de modifier les affichages de prix actuels, les frais ou les tarifs jusqu’à ce que l’affaire soit résolue.

En conclusion, bien que les réglementations sur les frais fantômes dans l’industrie aérienne aient subi un revers cette semaine, les clients d’hôtel sont un pas de plus vers une transparence tant attendue en ce qui concerne les coûts de réservation cachés. Si la Loi sur la transparence des frais d’hôtel de 2023 est adoptée par un vote complet du Sénat, les hôtels et les entreprises de location de vacances seront tenus de divulguer le coût réel d’un séjour à l’avance – une victoire pour les consommateurs.