Travail pour renforcer les règles de déclaration d’hospitalité ministérielle

Le gouvernement resserre les règles de transparence en matière d’hospitalité ministérielle

Le gouvernement s’apprête à resserrer les règles de transparence en matière d’hospitalité ministérielle, suite à une polémique sur les cadeaux reçus par les ministres travaillistes.

Le ministre du Cabinet Office, Pat McFadden, a déclaré à la BBC que les ministres devraient désormais déclarer l’hospitalité liée à leur poste gouvernemental dans le registre de leur député. Cette information est actuellement publiée par les départements, mais moins fréquemment et sans obligation de spécifier la valeur.

Cela fait suite à des semaines de gros titres sur les cadeaux reçus par Sir Keir Starmer et d’autres hauts ministres du important donateur travailliste, Lord Alli.

Les critiques ont été citées par la députée Rosie Duffied, qui a annoncé qu’elle quitterait le Parti travailliste samedi, affirmant que la direction du parti semblait plus axée sur la cupidité et le pouvoir que sur apporter un changement.

Les députés doivent actuellement déclarer les cadeaux et l’hospitalité d’une valeur supérieure à 300 livres s’ils peuvent être considérés comme faisant partie de leurs « activités parlementaires ou politiques ». Ils doivent répertorier ces cadeaux dans les registres de transparence parlementaire dans les 28 jours, en indiquant le donateur et la valeur estimée. Les registres sont réédités toutes les deux semaines lorsque le Parlement est en session.

Cependant, en vertu d’une règle introduite sous David Cameron, les ministres peuvent déclarer l’hospitalité liée à leur poste gouvernemental dans leurs déclarations départementales, publiées tous les trois mois, sans qu’une valeur estimée ne soit requise. Cette disparité a été soulignée en 2022, lorsque Dame Priti Patel a enregistré des billets pour une première de James Bond dans son registre départemental, mais pas dans son registre de député, un collègue ministre arguant que sa présence était liée à son rôle ministériel.

S’exprimant auprès de Laura Kuenssberg, McFadden a déclaré que la situation avait créé un « déséquilibre dans les règles », créant des devoirs de transparence différents pour les ministres et les ministres de l’opposition participant aux mêmes événements. Il a ajouté que la « faille » serait comblée dans une prochaine mise à jour du recueil de règles ministérielles.

La modification suggérée ne changerait pas le type d’hospitalité que les ministres peuvent accepter, mais modifierait la façon dont elle doit être déclarée. L’engagement à accroître la transparence fait suite à des semaines de gros titres sur les vêtements, les billets et l’hébergement acceptés par les ministres.

Le Premier ministre, le chancelier et le vice-Premier ministre ont promis de ne plus accepter de vêtements donnés, suite aux critiques après qu’il est apparu qu’ils avaient reçu des vêtements de travail d’une valeur de milliers de livres de la part de donateurs.

Il est apparu que Sir Keir avait initialement déclaré 16 000 livres de ces vêtements comme de l’argent pour son « bureau privé », qui sera reclassé. Il n’avait également initialement pas déclaré des milliers de livles en vêtements pour son épouse Victoria.

Sir Keir a également défendu le fait de séjourner dans l’appartement de Lord Alli pendant la campagne électorale, qu’il avait déclaré comme un cadeau d’une valeur de 20 000 livres, affirmant que c’était pour aider son fils à étudier efficacement pour ses examens de fin de scolarité.

Les dons ont soulevé des questions sur la proximité de l’exécutif de télévision avec Sir Keir, mais McFadden a insisté sur le fait que le pair travailliste ne cherchait pas à influencer le gouvernement, ajoutant qu’il n’y avait « aucun donnant-donnant politique ici ».

Il a également déclaré qu’il était acceptable pour le Premier ministre d’accepter des vêtements gratuits, ajoutant que la « présentation » faisait partie de la campagne politique.

La version actuelle du registre des députés couvre les cadeaux et l’hospitalité reçus jusqu’au début du mois d’août, couvrant approximativement le premier mois au pouvoir du Parti travailliste depuis la victoire écrasante du parti en juillet. L’hospitalité reçue par les députés après cette date n’a pas encore été publiée, la prochaine mise à jour étant prévue plus tard ce mois-ci. Le gouvernement travailliste n’a pas encore publié sa première liste des intérêts des ministres, la première version du document étant attendue plus tard cette année.