Toyota ravive un conflit de marque de 20 ans avec Hyundai en Australie sur le nom américain Kluger

Un conflit de marques entre Toyota et Hyundai remontant à plus de 20 ans, qui a donné son nom au Kluger, le SUV sept places le plus populaire du pays, a été ravivé.

Le géant automobile japonais a déposé le mois dernier une demande de marque pour le nom « Highlander » en Australie, un badge détenu localement par Hyundai depuis décembre 1999. « Highlander » est le nom utilisé à l’étranger pour le SUV à sept places de Toyota lancé localement en 2003 sous le nom de Kluger, et un représentant de la firme japonaise a déclaré que la nouvelle marque déposée le mois dernier fait partie du « programme de protection de la propriété intellectuelle mondiale de Toyota ».

Cependant, Hyundai avait enregistré le badge quatre ans plus tôt, et cinq mois avant le dévoilement du Toyota Highlander, en l’appliquant tout d’abord à la variante haut de gamme du SUV Terracan en fin 2001, prédécesseur du Palisade moderne. Il est peu probable que cela affecte les consommateurs australiens, car il est probable que la marque Highlander soit refusée avant d’être approuvée, étant donné qu’elle est pratiquement identique à l’enregistrement de Hyundai. Cela peut se produire sans que Hyundai doive officiellement s’opposer à la marque.

La demande de Toyota n’a pas encore été examinée par les autorités australiennes en matière de propriété intellectuelle, mais cela devrait se faire très prochainement, avec un rapport devant être publié d’ici le 30 janvier 2025.

Un porte-parole de Toyota Australie a déclaré à Drive que la marque « n’a aucun projet d’utiliser le nom ‘Highlander’ localement ». Hyundai Australie a refusé de commenter lorsqu’elle a été contactée. Cette confrontation ravive une saga enterrée il y a deux décennies, lorsque Toyota avait tenté pour la dernière fois de déposer la marque Highlander en juillet 2003, peu de temps avant l’introduction locale du modèle. Cependant, cela n’avait pas duré longtemps et la firme avait été contrainte de retirer sa demande en février 2004.

Alors que le nom Highlander est utilisé sur le SUV Toyota en Amérique du Nord – ainsi que dans d’autres marchés mondiaux clés – le nom Kluger a été retenu localement, dérivé du mot allemand « klug » signifiant « intelligent ».

Il est difficile de comprendre pourquoi Toyota a choisi de déposer une nouvelle marque pour le nom Highlander alors qu’il est toujours utilisé par Hyundai, la marque sud-coréenne n’ayant pas renoncé à sa propriété de ce badge. Au cours des 12 derniers mois, Hyundai a réduit l’utilisation du badge Highlander sur ses variantes de SUV haut de gamme, le remplaçant par les noms Premium ou Calligraphy utilisés à l’échelle mondiale sur le Kona, le Tucson, le Santa Fe et le Palisade. Cependant, le nom demeure sur un modèle, le Staria people mover.

Il reste à voir si le Staria suivra la tendance de la gamme et conservera le nom Highlander – même si une finition Calligraphy est introduite à l’étranger – pour s’assurer que Toyota ne puisse revendiquer l’appellation. Interrogé sur le fait qu’Hyundai s’éloigne du nom pourrait permettre à Toyota de le revendiquer, Dabestani a déclaré : « Nous ne faisons pas de suggestions pour commenter les activités ou les stratégies des concurrents. Je suppose que ce serait quelque chose que Toyota devrait examiner. »

Highlander est loin d’être le premier nom de modèle mondial qui ne peut pas être utilisé par un constructeur automobile en Australie car il est la propriété d’un autre fabricant. Ford Australie n’a pas pu conserver le nom « Edge » des États-Unis pour son SUV cinq places de taille importante introduit localement en 2018, car Toyota détient les droits du badge Edge localement, l’appliquant actuellement au sommet de gamme du RAV4, ce qui nécessite l’utilisation de l’Endura à la place. En fait, Toyota a renouvelé sa marque Edge avant l’arrivée de l’Endura pour s’assurer qu’elle ne pourrait pas être utilisée par son vieux rival.

L’édition spéciale Clubsport de la Volkswagen Golf GTI a été rebaptisée 40 ans pour l’Australie à son lancement en 2016 car le badge était déjà utilisé sur les V8 Commodores haute performance de HSV. Comme rapporté par Drive en novembre 2022, le constructeur de Detroit a également été contraint de retirer une demande de marque de trois mois pour Ranger Thunder, car le nom est déjà utilisé par Mazda sur son BT-50 Thunder accessoirisé.

Dans l’ensemble, il est clair que Toyota et Hyundai sont sur une trajectoire de collision concernant le nom Highlander, mais il semble que Toyota pourrait rencontrer des obstacles pour l’utiliser en Australie. La rivalité entre les deux constructeurs automobiles continue à se manifest

Reaffirmation: En conclusion, le différend sur la marque Highlander entre Toyota et Hyundai ravive une querelle vieille de 20 ans, mais il semble que Toyota pourrait rencontrer des difficultés pour utiliser ce nom en Australie en raison de la détention actuelle du badge par Hyundai. La bataille des géants de l’automobile se poursuit, avec des antécédents historiques liés à des noms de modèles conflictuels entre constructeurs rivaux.