Syracuse remonte pour forcer les prolongations et battre l’UNLV No.25 44-41, ruinant ainsi leurs débuts au classement

LAS VEGAS – LeQuint Allen a dit à l’entraîneur de Syracuse, Fran Brown, en première mi-temps que la douleur dans sa jambe gauche inférieure était de huit sur dix. Il a également déclaré qu’il ne sortirait pas du match.

Heureusement pour l’Orange, puisqu’Allen a marqué un touchdown décisif en prolongation pour donner à Syracuse une victoire 44-41 contre UNLV, quatre jours après que les Rebels se soient classés pour la première fois dans le Top 25 de l’AP de leur histoire.

« Je mets tout en jeu pour mon équipe », a déclaré Allen. « En fin de compte, si je peux courir et jogger, je veux toujours être là pour mon équipe. Personne n’est plus important que ‘The S.' »

Après que Caden Chittenden ait réussi un field goal de 41 verges pour donner l’avantage aux Rebels (4-1) 41-38 en prolongation, l’Orange (4-1) a utilisé huit jeux et a conclu le match avec le quatrième touchdown d’Allen, le porteur de ballon de 200 livres traînant le secondeur de 230 livres de l’UNLV, Jackson Woodard, pendant environ quatre secondes avant de plonger dans la zone de but.

Allen a couru 19 fois pour 71 verges et deux touchdowns, et a attrapé neuf passes pour 58 verges et deux autres touchdowns.

« Il fait ça depuis longtemps, c’est juste ce qu’il fait – c’est LeQuint », a déclaré Brown. « Il ne cesse jamais de parler, il ne cesse jamais de vouloir le ballon. Il n’est jamais non plus couvert. C’est un compétiteur. »

Kyle McCord, qui a transféré de l’Ohio State pendant la saison morte, a complété 40 passes sur 63 pour 355 verges, avec trois touchdowns et une interception pour Syracuse. Oronde Gadsen II a capté 10 passes pour 142 verges pour l’Orange – les deux meilleurs totaux en carrière.

Hajj-Malik Williams d’UNLV a complété 21 passes sur 25 pour 227 verges, trois touchdowns et une interception.

Ricky White III a attrapé 10 passes pour 135 verges et un touchdown. La vedette de la réception a également forcé le botteur de dégagement de Syracuse, Jack Stonehouse, à abandonner un botté puis a bloqué un botté, son deuxième de la saison.

« En regardant ce que cette équipe a fait, nous n’avons vraiment pas bien commencé et sommes restés dans le combat », a déclaré l’entraîneur d’UNLV, Barry Odom. « Je déteste ça parce que nous avons une équipe difficile, de grands jeunes hommes. Nous sommes proches, mais cela va nous rapprocher. Je n’en doute pas. »

Avec 31 329 spectateurs – le troisième plus élevé depuis qu’UNLV a commencé à jouer au Allegiant Stadium en 2020 – le marathon à rebondissements a été marqué par quatre changements de meneurs et trois égalités.

Syracuse a frappé en premier après que McCord ait réussi toutes ses sept tentatives lors d’une série de neuf jeux, conclue par une passe éclairée d’Allen, qui a fondu depuis 8 verges pour donner l’avantage à l’Orange 7-0 à mi-chemin du premier quart. L’Orange a poussé son avance à 14-0 sur le deuxième touchdown d’Allen du match.

UNLV avait surpassé ses quatre adversaires précédents par un score combiné de 52-14 au premier quart, menant dans trois des matchs après le premier quart. Mais les Rebels ont trouvé leur rythme au deuxième quart et ont surpassé Syracuse 21-3 pour prendre une avance de 21-17 à la mi-temps.

Syracuse a immédiatement repris en main au troisième quart, prenant le premier drive de la deuxième mi-temps et parcourant 75 verges en 12 jeux, couronné par la passe de 6 verges de McCord à Allen, l’Orange récupérant l’avantage 24-21.

Un jeu après que le secondeur de Syracuse Duce Chestnut ait intercepté Williams à la ligne des 20 d’UNLV, le porteur de ballon de l’Orange, Yasin Willis, a couru 21 verges sans être gêné pour porter l’avance à 10, à 31-21.

UNLV égaliserait grâce au field goal de Chittenden et un botté bloqué retourné pour un touchdown – son deuxième en deux semaines – puis prendrait l’avantage 38-31 sur la réception de 9 verges de White.

Reculant de sept avec moins de trois minutes à jouer, l’Orange a parcouru 75 verges en 11 jeux pour égaliser, Jackson Meeks attrapant une passe de TD de 6 verges avec 23 secondes à jouer.

Les Rebels ont choisi de s’agenouiller lors de leur première séquence de jeu de la dernière série en régulation, envoyant UNLV à son premier match en prolongation depuis 2021, une défaite en triple prolongation contre Eastern Washington.

White est entré dans la saison avec la réputation d’être un candidat All-America au poste de receveur, mais continue de faire des jeux en équipes spéciales. Il est le premier Rebel à bloquer deux bottés en une saison depuis que Ronnie Smith en a bloqué deux en 2006.

UNLV va probablement perdre sa place dans les classements après avoir subi sa première défaite de la saison.

Syracuse : À N.C. State le 12 octobre.

UNLV : À Utah State le 11 octobre.

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