‘Spectacle incroyable’ pour l’industrie du jeu au Royaume-Uni annulé

Un des principaux événements de jeux au Royaume-Uni a été annulé, reflétant les difficultés plus larges d’une industrie qui a connu une série de licenciements et de fermetures de studios.

L’exposition WASD – qui se tient généralement à Londres en avril – est une vitrine du talent britannique, avec un accent particulier sur les petits développeurs de jeux indépendants.

Mais son organisateur est maintenant en liquidation. Le co-fondateur David Lilley a déclaré à la BBC que « l’augmentation des coûts et une demande moindre d’espaces d’exposition rendent l’organisation d’événements simplement non viable pour nous. »

Il y avait des spéculations sur l’avenir de l’événement après que le site Web de WASD ait disparu de la vue publique quelques mois après son expo de 2024.

Mais l’industrie a tout de même réagi avec choc et consternation à la confirmation qu’elle n’aurait pas lieu. James Lightfoot, de la société de jeux britannique Lightfoot Bros Games, avait été choisi pour présenter son jeu Sleepytime Village à l’événement cette année, et a déclaré qu’il était « tellement triste d’apprendre qu’il n’y aura plus de WASD. »

Dave Gilbert, le fondateur du développeur de jeux indépendant américain Wadjet Eye Games, qui assistait à la conférence chaque année, l’a qualifiée de « formidable vitrine pour tout ce que la scène du jeu du Royaume-Uni a à offrir. »

L’événement arrive à un moment difficile pour les événements de jeux en personne à travers le Royaume-Uni et l’industrie du jeu dans son ensemble. En septembre, le festival de jeux Insomnia, le plus grand du Royaume-Uni, devait avoir lieu à Birmingham, mais à la suite de nombreux licenciements chez son organisateur, Player1 Events, les billets n’ont jamais été mis en vente.

Alors que l’autre vitrine des jeux vidéo à Londres, EGX, a bien eu lieu en octobre, elle l’a fait en partenariat avec MCM Comic Con, plutôt que en tant qu’événement indépendant.

Les deux dernières années ont également vu des licenciements massifs de certaines des plus grandes entreprises de l’industrie, telles que Microsoft, qui fabrique Xbox, et Sony, qui fabrique PlayStation, à la suite d’une période de croissance et de bénéfices records pendant la pandémie de Covid-19.

Rachel Watts, journaliste de jeux et co-animatrice du podcast Indieventure, estime que l’annonce est le reflet d’un mouvement plus large des entreprises vers l’annonce de leurs jeux en ligne. « Maintenant que les grandes sociétés de jeux vidéo organisent leurs propres événements numériques, elles n’ont aucune raison de dépenser du temps, de l’argent et des ressources pour être présentes lors d’événements en personne. » Mais pour les développeurs indépendants, des événements comme WASD sont vitaux pour présenter leurs jeux au public tout en construisant une communauté au sein de l’espace indépendant.

En résumé, l’annulation de l’événement WASD met en lumière les défis auxquels l’industrie du jeu britannique est confrontée, avec une tendance croissante vers les événements en ligne pour les grandes entreprises de jeux, tandis que les développeurs indépendants dépendent toujours fortement de ces rencontres en personne pour promouvoir leurs créations et bâtir des communautés.