Simone Biles surmonte une blessure à la jambe pour dominer lors des qualifications en gymnastique olympique

Le Retour Triomphant de Simone Biles aux Jeux Olympiques de Paris

Les similarités étaient frappantes. Peut-être appropriées dans le lieu de naissance du déjà vu. Simone Biles assise sur le côté aux Jeux Olympiques. Le docteur de l’équipe américaine de gymnastique, Marcia Faustin, à ses côtés. Une expression de préoccupation sur leurs visages.

Il y a trois ans à Tokyo, la scène s’est terminée avec Biles se retirant de plusieurs finales pour protéger sa sécurité, ce qui a suscité une discussion internationale sur la santé mentale.

Pourtant, Biles est déterminée à écrire une fin différente à l’histoire à Paris. La star américaine de 27 ans n’était pas confrontée à un blocage ou à un traumatisme, mais à quelque chose de beaucoup plus commun pour les gymnastes, en particulier ceux qui pratiquent depuis deux décennies.

Tout comme à Tokyo, Biles et Faustin ont brièvement disparu. Contrairement à Tokyo, Biles est revenue non pas en survêtement, mais avec sa jambe gauche lourdement bandée après s’être légèrement blessée au mollet pendant son échauffement au sol. Elle a passé le reste de l’après-midi à marcher avec une boiterie apparente partout sauf sur le praticable.

La femme qui répétait sans cesse que nous n’étions pas en 2021 est sortie et l’a prouvé dimanche à l’intérieur de l’Arène Bercy pleine de stars, surmontant ce que l’entraîneur américain Cecile Landi a décrit comme un problème mineur au mollet pour obtenir le meilleur score dans le concours complet et reléguer aux oubliettes les éventuels fantômes persistants de Tokyo.

Biles a terminé à 59,566, très loin de la championne olympique en titre et coéquipière Sunisa Lee, saluant la foule après sa réception à la barre asymétrique, sa dernière épreuve. Elle est descendue du podium, a dansé avec sa bonne amie Jordan Chiles et n’a pas l’intention de mettre fin à sa quête de l’or lors de la finale par équipes de mardi et du concours général individuel de jeudi.

« C’était assez incroyable, 59,5 », a déclaré Landi. « Pas parfait, donc elle peut encore s’améliorer, mais… juste vraiment bien. »

Landi a déclaré que le problème était apparu il y a quelques semaines et l’a décrit comme mineur. Il n’a jamais été question que Biles se retire.

Au lieu de cela, Landi et son mari Laurent – qui ont longtemps été les entraîneurs personnels de Biles au Texas – l’ont encouragée à reprendre son souffle et à continuer alors que Laurent appliquait de généreuses doses de bandages sur sa jambe.

« Nous lui avons dit de se rappeler, comme elle est capable de le faire », a déclaré Landi. « Elle sait qu’elle en est capable et que c’est OK, et elle l’a fait. Donc, vraiment très excitée pour elle. »

La blessure n’a guère ralenti Biles. Elle a obtenu le meilleur score au sol et au saut dans les deux subdivisions, une position qu’elle devrait probablement conserver à la fin de la journée alors qu’elle tente d’ajouter à son total de carrière de sept médailles olympiques.

La seule adaptation qu’elle a faite a été de décider de ne pas tenter une compétence unique à la barre asymétrique qu’elle avait soumise à la Fédération internationale de gymnastique vendredi. À la place, elle a exécuté son ensemble habituel pour obtenir un score de 14,333.

Les Américaines ont obtenu un total de 172,296, largement en tête du classement après deux subdivisions alors qu’elles cherchent ce qu’elles appellent « la rédemption » après avoir terminé deuxièmes derrière la Russie il y a trois ans.

« Ils sont heureux et soulagés », a déclaré Landi. « Premier jour, maintenant on passe aux finales par équipes, aux finales générales, à quelques finales d’épreuves, espérons. »

Landi a déclaré que la jambe de Biles se sentait mieux à mesure qu’elle avançait dans les épreuves et s’attend à ce qu’elle soit disponible à l’avenir.

La blessure a ajouté une dose de drame à un événement devenu incontournable pour les athlètes et les célébrités.

Les tribunes étaient animées et remplies de stars. Tom Cruise posait pour des selfies en attendant que Biles fasse son entrée. Snoop Dogg avait des places au premier rang, et Ariana Grande, Jessica Chastain, John Legend et Anna Wintour étaient également présents.

Biles est arrivée à Paris en tant que visage du mouvement olympique américain et peut-être des Jeux olympiques eux-mêmes. L’effervescence autour de son retour aux Jeux a été palpable, avec NBC misant fortement sur son pouvoir d’attraction en affichant le visage de Biles sur d’innombrables promotions avant Paris.

Son aimantation est réelle. Les athlètes de tous horizons olympiques ont déclaré qu’ils voulaient se faire un point d’honneur d’assister à la compétition de la gymnaste la plus décorée de tous les temps, dans ce qui pourrait être la dernière compétition de sa carrière inégalée. Parmi eux : LeBron James et l’équipe de basket-ball masculin américaine, occupés dimanche avec les qualifications olympiques.

En conclusion, le retour de Simone Biles à la compétition à Paris après ses difficultés à Tokyo démontre sa détermination et sa force mentale. Avec une blessure mineure, elle a su surmonter les obstacles pour obtenir le meilleur score dans le concours complet, montrant au monde entier sa résilience et son talent exceptionnel.