Savoir Distinctement Entre une Demande de la Police et un Ordre Peut Vous Sauver la Mise Lors d’un Contrôle Routier

Demander ou ordonner: pourquoi cela importe

Imaginez la scène : vous roulez sur la route, peut-être un peu distrait, et puis vous voyez les lumières clignotantes redoutées dans votre rétroviseur. Un contrôle de la circulation. L’officier s’approche de votre fenêtre et, avec un sourire poli, dit : "Est-ce que je peux jeter un coup d’œil dans votre coffre ?" On dirait qu’il demande juste, non ? Eh bien, parfois ce qui semble être une demande banale de la police peut en réalité avoir un poids légal, et si vous ne faites pas la distinction, vous pourriez trop coopérer, acceptant des choses que vous avez le droit de refuser.

La plupart des gens pensent que lorsqu’un officier leur demande quelque chose, c’est un ordre, surtout dans des situations stressantes. Mais comme l’explique l’experte en droit de la police, le professeur Rachel Harmon, les demandes et les commandes ont des obligations légales très différentes. Interpréter une demande comme un ordre pourrait conduire à renoncer à votre vie privée ou à d’autres droits inutilement. Il est important que vous compreniez ce qui est optionnel par rapport à ce qui est requis, pour ne pas vous sentir contraint de coopérer lorsque ce n’est pas légalement nécessaire.

Surcharger: ne supposez pas que chaque question est un ordre

Souvent, la police formule des commandes poliment en tant que demandes. Un officier pourrait dire : "Puis-je voir votre permis et votre enregistrement, s’il vous plaît ?" Cela semble facultatif, mais ce n’est pas le cas ; c’est un ordre, et refuser pourrait entraîner des pénalités. Harmon explique que "même si [l’officier] formule [cela] comme une demande polie, vous savez que c’est en fait un ordre. Vous n’avez pas le choix de lui remettre votre permis et votre immatriculation."

Cela peut créer de la confusion, et il est facile de voir comment on peut trop coopérer. Lorsque la police utilise des formulations polies ou décontractées, les gens se sentent souvent obligés de coopérer par politesse, pensant qu’ils auront l’air suspects s’ils refusent. Mais parfois, ces demandes sont formulées de cette manière précisément pour encourager une coopération volontaire.

Harmon souligne l’exemple des "feux et sirènes" : lorsque vous voyez ces lumières clignotantes, on ne vous demande pas de vous ranger sur le côté, on vous ordonne de le faire, même si ce n’est pas explicitement dit. Harmon dit : "C’est un ordre silencieux de vous ranger sur le côté." Cet ordre silencieux vous oblige à vous arrêter, mais ne vous oblige pas à répondre à des questions supplémentaires ou à autoriser des fouilles simplement parce que vous vous êtes arrêté. C’est là que le fait de connaître vos droits peut vous protéger contre le fait de céder plus que nécessaire.

Des situations délicates: lorsque les demandes ressemblent à des ordres

Parfois, les demandes de la police sont formulées de manière à ressembler à des commandes, donnant l’impression que vous n’avez pas le choix. Imaginez un officier qui dit : "Cela vous dérangerait-il d’ouvrir le coffre ?" C’est formulé poliment, mais si vous n’êtes pas sûr, vous pourriez penser à tort que c’est obligatoire. C’est ce qu’Harmon appelle la "zone grise", un espace où les personnes se sentent obligées de sur-coopérer.

Dans ces situations, Harmon conseille de demander : "Est-ce une demande ou un ordre ?" pour clarifier si vous êtes tenu de coopérer. "Vous avez toujours le droit de demander s’il s’agit d’une demande ou d’un ordre," note Harmon. Cette question peut vous donner une clarté sur votre obligation légale de coopérer, sans risquer de coopérer de manière excessive en interprétant à tort une autorité qui n’existe pas.

Cependant, il y a un hic. Dans certains cas, les tribunaux ont considéré cette clarification comme un comportement suspect. Harmon souligne que "plusieurs tribunaux d’État ont permis que cette question soit traitée comme faisant partie de la suspicion du comportement de la personne," ce qui peut entraîner un examen approfondi. Bien que poser la question puisse clarifier les choses, il est bon de rester attentif au ton et au contexte lorsque vous demandez des éclaircissements.

Ne pas sous-estimer un ordre en le considérant comme une simple demande

Le revers de la sur-coopération est la sous-coopération, confondre un ordre avec un choix. Ce risque peut être tout aussi dangereux. Ne pas reconnaître un ordre légitime, même s’il est formulé poliment, peut vous causer des ennuis. Par exemple, si un officier dit : "Veuillez sortir du véhicule, s’il vous plaît", c’est en fait un ordre, quel que soit le ton poli. Refuser pourrait entraîner des conséquences juridiques car un officier a l’autorité de vous demander de sortir de la voiture lors d’un contrôle de la circulation.

De même, lors de vérifications de routine, les officiers pourraient dire : "Puis-je avoir votre permis et votre enregistrement ?" même si c’est obligatoire. Refuser pourrait entraîner des pénalités car, légalement, vous devez fournir ces documents. Harmon souligne que même si les ordres peuvent être présentés de manière décontractée, l’obligation légale reste.

Décisions en temps réel: pourquoi la clarté est importante pendant un contrôle

Les interactions avec la police se font en temps réel, et les ordres sont généralement appliqués sur le champ. Harmon souligne que contrairement à une ordonnance du tribunal, qui peut être contestée, les ordres donnés lors d’un contrôle sont immédiats et doivent être suivis sur-le-champ. "Lorsqu’un officier donne un ordre, l’officier émet à la fois l’ordre et l’applique souvent en temps réel," dit-elle. Il n’y a pas d’option pour demander du temps ou des conseils juridiques, donc comprendre ce qui est requis peut éviter les faux pas sur le moment.

De plus, Harmon souligne que la formation des policiers manque souvent de clarté dans la définition des commandes et des demandes, ce qui peut créer davantage d’ambiguïté. Harmon note : "Actuellement, nous n’entraînons pas correctement les officiers en ce qui concerne les commandes." Ce manque de formation se traduit parfois par des formulations confuses qui poussent les gens à sur-coopérer sans réaliser leur droit de refuser.

Savoir quand un officier donne un ordre plutôt qu’une demande est l’un des meilleurs moyens de protéger vos droits lors d’un contrôle. La prochaine fois que vous serez arrêté, souvenez-vous : vous n’êtes pas obligé d’accepter chaque demande. Demandez poliment des éclaircissements, comprenez vos droits et gardez votre calme, vous en sortirez gagnant.