Randonneurs et cyclistes peuvent désormais traverser le Vermont sur le plus long sentier ferroviaire de Nouvelle-Angleterre, un an après les inondations.

Un an après de graves inondations estivales qui ont retardé l’ouverture officielle de la plus longue piste cyclable de la Nouvelle-Angleterre, le sentier de rail de la vallée de la Lamoille, long de 93 miles à travers le nord du Vermont, tient enfin la promesse faite il y a des années d’une piste de loisirs transversale à l’État.

Cette piste est ouverte aux cyclistes, randonneurs, cavaliers et autres utilisations non motorisées entre Swanton, dans le nord-ouest du Vermont près du lac Champlain, et St. Johnsbury, non loin de la frontière avec le New Hampshire. En hiver, la piste est ouverte aux motoneiges ainsi qu’aux skieurs et aux raquetteurs.

Malgré certaines sections endommagées par les inondations de 2023 et les fortes pluies plus tôt ce mois-ci, la majeure partie de la piste a résisté à la tempête. Elle traverse 18 communautés et inclut le pont couvert de Fisher, à Wolcott, qui était le dernier pont ferroviaire couvert en activité dans le pays.

Des plans d’aménagements et d’extensions de la piste sont également en cours, avec l’objectif de connecter les sentiers du Vermont à ceux de l’État du Granite. Les communautés locales accueillent les utilisateurs de la piste et des services comme la location de vélos, les visites organisées et les navettes sont disponibles pour faciliter les déplacements.

Le coût total pour compléter la transition de l’ancienne ligne ferroviaire non utilisée en piste de loisirs quatre saisons était d’environ 31 millions de dollars, soit près de 336 000 dollars par mile. Malgré les obstacles rencontrés lors de la construction, la piste de la vallée de la Lamoille offre désormais une expérience de cyclisme et de loisirs exceptionnelle pour les habitants et les visiteurs de la région.

En conclusion, la piste de rail de la vallée de la Lamoille est non seulement un exemple de résilience face aux catastrophes naturelles, mais aussi un témoignage de la collaboration entre les différentes parties prenantes pour offrir une expérience de plein air inoubliable à tous ceux qui l’empruntent.