‘Pratique et abordable’: Ausgrid déploiera des bornes de chargement pour VE en bordure de route sur les poteaux électriques

La révolution des véhicules électriques (VE) est en marche – et il y a beaucoup à anticiper. Votre future voiture se débarrassera d’un moteur à combustion compliqué, le remplaçant par un simple moteur électrique. Elle sera alimentée par un pack de batteries, chargé, éventuellement entièrement, par des sources d’énergie renouvelables telles que le soleil et le vent.

Dans un futur où les VE seront la norme, l’air que vous respirerez sera plus propre, votre conscience sera plus légère, et votre voiture sera plus douce, plus silencieuse et plus agréable à conduire que jamais.

Non seulement cela, mais l’avenir de la planète sera de ce fait plus sécurisé – l’objectif global de l’électrification étant bien sûr de lutter contre le changement climatique d’origine humaine, ce qui n’est pas une mince affaire.

Cependant, rien de valable n’a jamais été facile, et ce changement tectonique n’est pas sans ses défis. Alors que l’Australie embrasse l’électrification, une demande supplémentaire énorme sera placée sur le réseau électrique. Cela pourrait sembler être une cause de préoccupation, mais vous ne devriez pas vous en inquiéter du tout.

Les réseaux électriques de l’Australie se préparent à la transition vers les VE. L’un des fournisseurs d’infrastructures électriques qui mène la charge vers une électrification totale est Ausgrid.

Aujourd’hui, Ausgrid nous a invités à parcourir les rues de Sydney pour voir de première main comment il prépare le réseau pour les VE. Et quand vous recevez une telle invitation, vous l’acceptez, car Ausgrid est le plus grand distributeur d’électricité sur la côte est de l’Australie, allumant les lumières pour plus de quatre millions de personnes chaque jour, y compris des infrastructures critiques telles que les hôpitaux et les écoles.

Vous ne pensez peut-être pas beaucoup au réseau lorsque vous branchez votre nouveau VE à la maison, mais obtenir ces électrons de leur source et dans la batterie de votre voiture est un exploit incroyable de génie. Les sous-stations, les lignes électriques, les câbles souterrains et les poteaux électriques s’étendent sur plus de 22 000 kilomètres carrés à Sydney, sur la Central Coast et dans la Hunter Valley – un vaste réseau d’infrastructures électriques bourdonnant que vous prenez probablement totalement pour acquis.

Notre première étape dans notre visite des plans d’anticipation d’Ausgrid nous amène dans la commune balnéaire de Cronulla à Sydney. Le soleil brille de tout son éclat sa source d’énergie apparemment sans limites, et Nick d’Ausgrid, notre hôte pour la journée, veut démontrer de façon graphique à quel point il peut être difficile de posséder un VE dans certains quartiers – pour l’instant en tout cas.

« Il y a des quartiers comme celui-ci partout à Sydney, où charger un VE à la maison n’est pas possible car les maisons n’ont pas d’allées, pas de garages, ou où il y a des immeubles d’appartements », explique Nick à Drive.

« Les personnes qui louent peuvent également ne pas pouvoir installer de charge à domicile. Nous savons que l’accès à la charge est un obstacle clé à l’achat d’un VE. Nous voulons changer cela.

Nous voulons que posséder un VE soit aussi pratique et abordable pour les personnes qui ne peuvent pas charger à domicile que pour celles qui le peuvent. »

C’est un problème assez important, bien que Ausgrid semble imperturbable. Pour voir une solution proposée, nous nous rendons rapidement à Gymea Bay.

Alors que nous parcourons la rue avec Nick, nous arrivons à un poteau électrique qui ne semble pas différent des millions d’autres sur les rues de Sydney. Mais celui-ci a quelque chose de spécial.

« Il s’agit d’une nouvelle station de charge EV sur poteau, fournissant une charge en AC de 7kW à 22kW, ce qui signifie que vous pouvez charger une voiture électrique en environ quatre heures », explique Nick.

Ausgrid imagine que cette station de charge de poteau électrique apparemment simple mais très ingénieuse résoudra le problème de l’endroit où charger votre VE garé dans la rue – d’un seul coup.

Ausgrid travaille avec l’industrie pour explorer différentes façons de mettre à l’échelle des solutions comme celle-ci et offrir plus de valeur aux clients. Cela inclut des subventions du gouvernement de NSW qui permettent à des tiers de s’associer avec Ausgrid pour offrir des solutions comme celle-ci. Ausgrid estime qu’il faudrait qu’il y ait des milliers de bornes de recharge de VE sur poteaux électriques en bordure de trottoir.

« Nous voulons que les bornes de recharge de VE soient si répandues que nous n’aurons plus besoin de places de stationnement dédiées car il y aura une borne publique partout où vous voudrez en avoir une. »

Cela signifierait un plein « réservoir » d’électrons à chaque fois que vous monteriez dans votre VE… fini l’anxiété liée à l’autonomie.

Nous montons dans la voiture avec Nick et nous dirigeons vers Bexley North, au sud de Sydney, à environ une demi-heure de route. Nous arrivons pour voir un groupe de ce qui semble être des réfrigérateurs de taille industrielle enveloppés dans des œuvres d’art indigènes. Ces monolithes au look high-tech sont quelques-unes des premières batteries communautaires installées par Ausgrid.

Avec une capacité de 267 kWh, cette installation de batteries peut fournir la même puissance que huit voitures électriques standard. « Cela change la donne pour les consommateurs et le réseau – c’est un vrai tir à trois points, » explique Nick.

Ausgrid prévoit de déployer des centaines de ces batteries communautaires, qui augmenteront en taille et en capacité de batterie au fil du temps. Alors que nous voyons déjà des gens renvoyer de l’électricité dans le réseau avec des chargeurs domestiques, ces batteries soutiendront également éventuellement les VE envoyant de l’électricité de retour dans le réseau lui-même, une technologie proposée par de nombreux nouveaux modèles de VE appelée Vehicle-to-Grid – ou V2G. Nick dit de rester à l’affût.

« Les VE peuvent être vraiment utiles pour gérer le réseau », dit-il. « Alors que nous ajoutons de plus en plus de solaire au système, les VE sont un choix parfait car les utilisateurs peuvent contrôler quand ils chargent, utiliser de l’énergie quand elle est bon marché, et pourront bientôt renvoyer de l’énergie vers le réseau. »

Nick a une dernière surprise pour nous. Alors qu’à nos yeux il ressemble à un simple camion Ausgrid, ce véhicule représente bien plus.

« C’est ainsi qu’Ausgrid croit fermement au processus d’électrification, » dit Nick. « Nous électrifions notre flotte de véhicules. Nous prévoyons d’avoir 900 véhicules électriques dans notre flotte d’ici 2029 et en avons déjà plus de 100 sur la route. »

Plutôt que de fuir la tâche monumentale de préparer le réseau à l’électrification, Ausgrid la défend. En tant que défenseur des VE, Ausgrid ajoute sa voix et ses conseils au débat national en étant membre du Conseil des véhicules électriques, l’organisme national représentant l’industrie des VE en Australie.

Pour les Australiens, la transition vers les VE peut sembler effrayante, et en effet, le changement peut être intimidant. Mais alors que le prix des VE lui-même baisse, et que le réseau électrique se renforce, il n’y a rien de terrifiant à propos de l’air plus propre, de la conduite plus silencieuse et plus douce – et d’une planète avec un avenir. Vive la révolution des VE.