Pinguin australien Sphen, une moitié du célèbre couple homosexuel, décède à l’âge de 11 ans.

Sphen, le partenaire le plus âgé d’un célèbre couple de manchots de même sexe, célébré dans les manuels scolaires australiens et lors d’un défilé annuel des droits des homosexuels, est décédé à l’âge de 11 ans, a annoncé jeudi un aquarium de Sydney.

Sphen et son partenaire mâle manchot gentoo, Magic, âgé de 8 ans, ont attiré l’attention internationale en 2018 lorsqu’ils ont construit un nid de cailloux ensemble dans l’espoir d’élever des petits à leur domicile de l’Aquarium Sea Life de Sydney. L’intérêt international a augmenté lorsqu’ils ont adopté et élevé avec succès deux petits en 2018 et 2020. Leur union a été célébrée par un char dans le Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras, incluse dans le programme éducatif de l’État de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney et discutée dans la série Netflix « Atypical ». Leur relation a également été documentée dans des livres et des documentaires filmés.

Les partenaires manchots partagent leurs tâches parentales et des couples de même sexe en captivité ont parfois adopté des œufs auparavant. L’aquarium a déclaré dans un communiqué que Sphen était décédé ce mois-ci. Il n’a pas précisé quand le manchot était décédé ni révélé la cause du décès. L’espérance de vie moyenne de l’espèce est de 12 à 13 ans, a indiqué l’aquarium.

Le directeur général de l’aquarium, Richard Dilly, a décrit Sphen comme une « icône » qui a eu un impact positif sur le monde grâce à sa relation unique avec Magic. « L’histoire d’amour de Sphen et Magic a captivé le monde et c’est un honneur d’accueillir des fans locaux et internationaux, dont certains ont parcouru de longues distances pour les voir en vrai, » a déclaré Dilly. « Sphen et Magic partageaient un lien contrairement à la plupart des autres couples de manchots – ils pouvaient même être trouvés ensemble en dehors de la saison de reproduction, ce qui est unique pour les manchots gentoo, » a ajouté Dilly.

Les soigneurs d’animaux ont emmené Magic voir le corps de son partenaire pour l’aider à comprendre qu’ils ne seront pas ensemble lors de la prochaine saison de reproduction. « Le moment où nous lui avons montré (Magic) Sphen, il s’est mis à chanter, puis les autres manchots se sont également joints à lui, chantant avec lui. C’était donc très émouvant, » a déclaré la superviseure de l’aquarium, Renee Howell. « Je ne pense pas qu’il y avait un œil sec dans l’exposition aux manchots à ce moment-là, » a-t-elle ajouté.

Dans cet article, il est clair que la relation entre Sphen et Magic a touché de nombreuses personnes et a ouvert les esprits à la diversité des relations amoureuses même chez les animaux. Il est important de reconnaître et de célébrer toutes les formes d’amour, qu’elles soient humaines ou animales, car elles contribuent à enrichir notre compréhension et notre compassion envers les autres.