OpenAI atteint une valorisation de 157 milliards de dollars; Microsoft et Nvidia rejoignent la levée de fonds

OpenAI vient de clore sa très attendue levée de fonds avec une valorisation de 157 milliards de dollars, incluant les 6,6 milliards de dollars récoltés auprès d’un roster étendu de sociétés d’investissement et de grandes entreprises technologiques.

Bien qu’OpenAI n’ait pas nommé les investisseurs dans le communiqué de presse de mercredi, une personne informée de la situation a indiqué que la levée de fonds était dirigée par Thrive Capital et comprenait la participation de l’investisseur existant Microsoft ainsi que du fabricant de puces Nvidia, SoftBank et d’autres. Thrive prévoyait d’investir 1 milliard de dollars dans cette levée de fonds, comme rapporté précédemment par CNBC.

L’ascension rapide d’OpenAI, qui a commencé avec le lancement de ChatGPT à la fin de l’année 2022, a été la plus grande histoire de l’industrie technologique ces dernières années, popularisant le concept d’intelligence artificielle générative et ouvrant la voie à des dizaines de milliards de dollars d’investissements dans l’infrastructure de l’IA.

« Ces nouveaux financements nous permettront de renforcer notre leadership dans la recherche en intelligence artificielle de pointe, d’augmenter notre capacité de calcul et de continuer à développer des outils permettant aux gens de résoudre des problèmes complexes », a écrit OpenAI dans un billet de blog mercredi.

« Nous sommes impatients de poursuivre notre partenariat avec OpenAI, » a déclaré un porte-parole de Microsoft à CNBC dans un communiqué.

OpenAI a généré 300 millions de dollars de revenus le mois dernier, soit une augmentation de 1 700% depuis le début de l’année dernière, a confirmé CNBC la semaine dernière, suivant un rapport du New York Times. L’entreprise prévoit de réaliser un chiffre d’affaires de 11,6 milliards de dollars l’année prochaine, contre 3,7 milliards de dollars en 2024, selon une personne proche d’OpenAI qui a préféré rester anonyme en raison de la confidentialité des données financières.

Cependant, tous ces revenus sont extrêmement coûteux, car OpenAI doit intensifier l’achat d’unités de traitement graphique (GPU) de Nvidia pour entraîner et exécuter ses grands modèles de langage. L’entreprise s’attend à perdre environ 5 milliards de dollars cette année, a indiqué la personne. Microsoft a investi des milliards de dollars dans OpenAI et est un partenaire clé alors que le géant du logiciel renforce son activité cloud Azure.

Plus tôt cette année, OpenAI était valorisé à 80 milliards de dollars, contre 29 milliards de dollars en 2023. Après la croissance virale de ChatGPT, l’élan s’est poursuivi avec de nouveaux produits pour les entreprises et une expansion dans les photos et vidéos générées par l’IA.

OpenAI compte désormais 250 millions d’utilisateurs actifs par semaine sur ChatGPT, a déclaré la directrice financière Sarah Friar à CNBC. Il y a également 11 millions d’abonnés ChatGPT Plus et 1 million d’utilisateurs professionnels payants sur ChatGPT, selon une personne proche de l’entreprise.

« L’IA est déjà en train de personnaliser l’apprentissage, d’accélérer les avancées en matière de santé, et d’améliorer la productivité, » a déclaré Friar dans le communiqué. « Et ce n’est que le début. »

OpenAI rencontre de nombreuses difficultés en cours de route, notamment la perte de cadres clés, une tendance qui s’est poursuivie la semaine dernière.

Mercredi dernier, la directrice de la technologie d’OpenAI, Mira Murati, qui a brièvement occupé le poste de PDG par intérim, a annoncé qu’elle quittait l’entreprise après 6½ ans. Peu de temps après, le responsable de la recherche Bob McGrew et Barret Zoph, vice-président de la recherche, ont annoncé qu’ils quittaient l’entreprise.

Lors d’une interview le lendemain lors de l’Italien Tech Week, le PDG d’OpenAI Sam Altman a déclaré : « Je pense que ce sera, espérons-le, une excellente transition pour tous les intervenants et j’espère qu’OpenAI en sortira renforcé, comme nous le sommes avec toutes nos transitions. »

Également jeudi, OpenAI a tenu une réunion générale, suite à la décision du conseil d’administration d’envisager de restructurer l’entreprise en une société à but lucratif, selon une source informée de la situation. Altman a affirmé que les départs n’étaient pas liés à la restructuration potentielle, contrairement à certains rapports médiatiques.

Si le changement se produit, le segment à but non lucratif resterait une entité distincte, a précisé la source.

Lors de la réunion de jeudi, Altman a démenti les informations selon lesquelles il devait recevoir une « grosse participation en actions » dans l’entreprise, qualifiant cette information de « fausse, » selon une personne présente.

Le président d’OpenAI, Bret Taylor, a déclaré à CNBC dans un communiqué la semaine dernière que même si le conseil d’administration avait discuté de la question, aucun chiffre spécifique n’était sur la table.

« Le conseil a eu des discussions sur le fait de savoir s’il serait bénéfique pour l’entreprise et notre mission que Sam soit rémunéré en actions, mais aucun chiffre spécifique n’a été discuté et aucune décision n’a été prise, » a déclaré Taylor.

La dernière levée de fonds a également compté la participation de Khosla Ventures, Altimeter Capital, Fidelity, MGX et Tiger Global, ont indiqué des sources à CNBC.