Open de France 2024 : Rafael Nadal perd contre Alexander Zverev à Roland Garros

Le retour de Rafael Nadal à Roland Garros – et possible adieu – s’est terminé dès le premier tour alors que le champion 14 fois a perdu en deux sets face au quatrième tête de série allemand Alexander Zverev. Nadal est devenu synonyme de Roland Garros, mais, devant une foule partisane réclamant une victoire espagnole, le joueur de 37 ans n’a pas pu reproduire le niveau qui l’a rendu presque invincible sur la terre battue parisienne. Le vainqueur de 22 Grands Chelems a été battu 6-3 7-6 (7-5) 6-3 par Zverev en grande forme.

Nadal avait indiqué lorsqu’il avait manqué le French Open de l’année dernière que la saison 2024 pourrait être sa dernière sur le circuit en raison de blessures. Cependant, il ne peut désormais pas être « 100% » certain qu’il ne continuera pas, mais admet que c’est « fort probable » que ce soit sa dernière participation à Roland Garros.

Nadal est arrivé sur le Court Philippe Chatrier – le théâtre de nombreux moments forts de sa carrière – sous les acclamations tonitruantes d’un stade bondé. Bien loin de son meilleur niveau, l’ancien numéro un mondial a montré des éclats de la brillance qui l’a rendu si aimé. Mais cela n’a pas été suffisant pour tester rigoureusement Zverev, qui a joué avec une certaine maîtrise tout au long du match.

Ce n’était que la quatrième défaite de Nadal en 116 matchs en simple à Roland Garros et Zverev est devenu le troisième homme – après Robin Soderling en 2009 et Novak Djokovic en 2015 et 2021 – à le battre sur ce terrain.

« Je ne sais pas si ce sera la dernière fois que je serai devant vous, si c’est le cas, j’ai beaucoup apprécié », a déclaré Nadal dans un discours sur le court. « La foule a été incroyable toute la semaine. Pour moi, c’est tellement spécial de ressentir l’amour des gens comme je l’ai ressenti. »

Avec certains fans pleurant dans les gradins, Nadal est parti sous un autre tonnerre d’applaudissements alors que la foule parisienne montrait son appréciation pour le plus grand champion du Grand Chelem sur terre battue.