Offre de salaire avantageuse pour les conducteurs de train, insiste le ministre Darren Jones

Un nouvel accord salarial pour les conducteurs de train est une « bonne affaire pour le contribuable » car il mettra fin à plus de deux ans de grèves, a déclaré le ministre du Trésor Darren Jones.

L’offre, qui sera soumise au vote des membres du syndicat Aslef, comprend une augmentation rétroactive de 5% pour la période de 2019 à 2022, de 4,75% pour la période de 2022 à 2024, et de 4,5% pour la période de 2024 à 2025.

Les Conservateurs affirment que le gouvernement travailliste a « simplement cédé aux syndicats » et soutiennent que cela entraînera des tarifs plus élevés pour les passagers ou des hausses d’impôts.

Dans une interview à la BBC, la secrétaire à l’Éducation Bridget Phillipson a été interrogée à quatre reprises sur qui paierait la facture, mais a refusé de répondre à chaque fois.

Elle a déclaré à l’émission Today de Radio 4 de la BBC qu’il était « important que nous réglions ces différends, et je suis heureuse de voir que nous allons pouvoir régler complètement cela », ajoutant que le gouvernement veillerait à ce que les passagers obtiennent une « juste rétribution ».

Le gouvernement croit que la majorité du financement pour une offre salariale aux conducteurs de train viendra des budgets des sociétés ferroviaires. Les ministres ont l’intention de préciser d’où proviendra le reste de l’argent lors du prochain budget en octobre.

Il est entendu que les ministres croient que la majeure partie du financement peut provenir des fonds déjà budgétisés pour des augmentations de salaire depuis 2022.

Cependant, le gouvernement n’a pas fourni de chiffres pour étayer cela. Cela laisse également ouverte la possibilité que les contribuables prennent en charge une partie de la facture des salaires à un moment où d’autres services sont réduits pour économiser de l’argent.

La direction d’Aslef recommande aux membres du syndicat d’accepter l’offre. Le secrétaire général Mick Whelan a déclaré : « Nous sommes heureux qu’après avoir été traités avec un mépris total ces deux dernières années par les sociétés ferroviaires privatisées et le précédent gouvernement qui tirait les ficelles, nous avons enfin un nouveau gouvernement qui écoute et veut faire fonctionner le réseau ferroviaire pour le personnel, les passagers et le contribuable. »

Cependant, la secrétaire aux transports de l’opposition conservatrice, Helen Whately, a condamné l’approche du gouvernement, affirmant qu’un accord « sans condition » signifie que cela sera payé par les passagers et les contribuables.

« Abandonner les réformes des pratiques de travail laisse un vide dans les finances qui ne peut être comblé que par des tarifs plus élevés ou des impôts plus élevés », a-t-elle déclaré.

Rachel Reeves, chancelière de l’Échiquier, a averti que des « décisions difficiles » devront être prises lors du budget d’octobre et a accusé le précédent gouvernement conservateur d’avoir laissé un trou de 22 milliards de livres dans les finances publiques.

Elle a indiqué que certaines taxes augmenteront probablement, mais a insisté sur le fait que le Parti travailliste respectera sa promesse de ne pas augmenter l’impôt sur le revenu, les cotisations nationales ou la TVA.

Le secrétaire du Trésor, M. Jones, a déclaré : « Réinitialiser la relation entre le gouvernement et les travailleurs du secteur public dans ce cas est une bonne affaire pour le contribuable car nous empêchons les grèves de se produire.

« Il y a un coût direct pour l’économie si les grèves se poursuivent et nous devons travailler ensemble en partenariat avec les travailleurs, les syndicats et les entreprises afin de redonner une croissance durable à l’économie. »

Depuis juin 2022, les conducteurs de train ont mené 18 jours de grève et refusé de travailler en dehors de leur contrat, causant d’énormes perturbations sur le réseau ferroviaire. Selon le ministère des Transports, l’industrie ferroviaire a perdu environ 850 millions de livres sterling de revenus par conséquent.

La porte-parole des transports des Libéraux-démocrates, Wera Hobhouse, a déclaré : « Des années de mauvaise gestion conservatrice ont laissé les usagers payer plus cher pour moins de services. Toute action visant à parvenir à un accord équitable pour les passagers et les travailleurs est la bienvenue. »

Cependant, elle a ajouté que « maintenir des tarifs abordables doit être une priorité » et a demandé un gel immédiat des tarifs des abonnements.