Noto, en Sicile, a toutes les bonnes vibrations de Lotus Blanc sans la foule

Être le maire de Noto n’est pas une vie si terrible. À mon avis, cette petite ville du sud-est de la Sicile est l’une des plus enchanteresses de toute l’Europe. Alors, que laisse entendre la beauté de Noto selon le maire, Corrado Figura? Lors de ma récente visite, j’ai demandé au maire de Noto, Corrado Figura, d’expliquer la beauté de Noto. « Tout remonte au tremblement de terre de 1693 », a-t-il déclaré depuis son bureau dans ce qui doit être l’un des plus splendides hôtels de ville, situé dans un ancien palais. « Après cela, le peuple de Noto a décidé de construire une nouvelle ville. Ils voulaient l’aide des architectes les plus importants de l’époque. Tout a été fait dans un style uniforme, le style baroque. »

Il a également souligné que le résultat de cette vision et de ce travail est que Noto est « sui generis » – unique en son genre. Ils n’ont pas perdu leur identité et en y prêtant attention à leur passé, on peut réellement le ressentir.

Le tourisme a explosé en Sicile, même avant que « The White Lotus » ne provoque une hausse majeure des visites sur l’île – spécifiquement dans la ville de Taormine, où la deuxième saison a été tournée. Comparée à ses cousines Taormine et Syracuse, Noto est plus enivrante et plus belle, mais en même temps plus authentique. Elle n’a pas encore été envahie par les navires de croisière, les bus touristiques et les magasins de luxe qui peuvent donner à une destination l’atmosphère d’un hall d’aéroport.

Pour profiter au mieux de notre voyage, ma femme et moi avons sollicité l’aide de Matteo Della Grazia, qui dirige une petite agence de voyage, Fuoritinerario – Découvrez votre Italie. Il nous a suggéré de séjourner à l’hôtel Q92 Noto, qui est en plein centre-ville. Le Q92, qui a servi de base pour des vacances de fin de printemps, a été un lieu parfait pour explorer l’ensemble du coin sud-est de la Sicile – plages, réserves naturelles, cathédrales, pizzerias, et autres.

Noto est situé non loin de plusieurs magnifiques spots de baignade. La plage de Calamosche et la Réserve naturelle de Vendicari sont à couper le souffle. Calamosche est à 20 minutes de marche du parking, et un conseil avisé : assurez-vous de bien respecter les endroits désignés, sinon vous vous retrouverez avec un ticket flottant sur votre pare-brise, comme nous l’avons fait. Mais la plage – une crique parfaite avec une eau calme et claire – en valait largement la peine.

Nous avons eu l’opportunité de goûter le fameux « granita con brioscia », autrement dit le sandwich à la granita. Les Siciliens ne rigolent pas avec la granita, qui est un dessert semi-frozen avec une texture entre un sorbet et un slushy. A un stand sur la côte, nous avons appris qu’une manière populaire de déguster la granita est de prendre une grosse cuillerée (de préférence le goût lime-tart) et de l’écraser entre deux tranches de brioche moelleuses et beurrées. C’était encore mieux que cela ne sonne.

Ce repas a été l’un des nombreux moments forts gastronomiques du voyage. Notre restaurant préféré du côté chic était la vecchia Fontana, une pizzeria et un bar près de la porte d’entrée de la ville. Ne vous laissez pas décourager par le fait qu’il ressemble à un million d’autres cafés de trottoir : la pizza était parfaitement assaisonnée, fine et croustillante, mais d’une manière ou d’une autre fondante en même temps.

Il y avait quelque chose d’irrésistible ce soir-là dans l’air, la lumière, le cadre. Un musicien ambulant jouait des classiques de pop-rock sur sa guitare. Quelques dizaines de personnes étaient assises sur les marches de l’église, mangeant de la glace et écoutant. Un groupe d’adolescents, qui avaient l’air d’être des locaux, discutaient avec leurs amis, regardant leurs téléphones, apparemment indifférents au cadre magique qui encadrait chacun de leurs mouvements.

Cela m’a rappelé quelque chose que Quartucci, la directrice de notre hôtel, m’a dit sur l’expérience d’ouvrir Q92 en 2021 : que Noto semblait touchante. « Les habitants locaux », a-t-elle dit, « ne savaient pas qu’ils avaient de l’or entre les mains. »

Noto est sans aucun doute une perle rare en Sicile, avec son histoire baroque, ses magnifiques paysages et sa scène gastronomique dynamique. Une visite à Noto offre une immersion totale dans la culture sicilienne authentique et intemporelle.