NASSER HUSSAIN: Jamie Smith incarne ce que l’on attend de la ligne de frappe anglaise – lui et Gus Atkinson ont appris des erreurs de leurs coéquipiers à Rawalpindi

Juste après le déjeuner, j’ai regardé un tableau d’affichage qui affichait 118 pour six, et en bas une surface qui ne devrait pas avoir produit un tel total.

Le problème était qu’Angleterre continuait à jouer en frappant comme nécessaire à Multan la semaine dernière.

Ce second terrain de test tournait beaucoup et la balle rebondissait. Face à ces caractéristiques, les coups transversaux sont importants pour marquer des points.

Tant l’Angleterre que le Pakistan ont réussi à balayer sur cette surface, en frappant dans le sens du virage, mais lorsque la balle ne tourne que légèrement et reste basse, comme ici à Rawalpindi, ces coups carrés deviennent très dangereux.

En fait, ce que vous devez faire, c’est jouer avec une batte droite, et Jamie Smith et Gus Atkinson ont appris des erreurs de leurs coéquipiers.

On peut balayer, mais cela dépend de la ligne de la balle. Si c’est bien en dehors du guichet, sortez la jambe du guichet – comme l’a fait Smith vers la fin de sa manche lorsqu’il a commencé à balayer en grand pour des quatre et des six – et utilisez-la comme une seconde ligne de défense. Vous ne serez pas donné pour sorti LBW si vous manquez de peu.

Contrastez cela avec Ollie Pope et Harry Brook, qui ont balayé des balles droites et ont été laissés vulnérables parce que la balle n’allait jamais rebondir au-dessus des guichets.

Se retrouver piégé sur la position de jeu s’est avéré être un autre danger. Je ne me dérange pas qu’un terrain tourne, et si c’était le cinquième jour, d’accord, mais le premier matin d’un match de test, Ben Duckett ne devrait pas recevoir une balle injouable qui roule le long du terrain.

Joe Root s’est également fait avoir sur la longueur tôt, et donc la paire de septième guichet de Smith et Atkinson ont sorti leurs battes devant leurs tampons et plus ils jouaient, plus ils se sont habitués au manque de rebond.

Avec ses 89 points, Smith en particulier a incarné ce que l’Angleterre attend de cette ligne de frappe. Il est entré juste avant le déjeuner alors qu’il était important de résister à la pression, mais surtout, il a transféré cette pression sur les lanceurs lorsqu’ils ont fatigué l’après-midi.

C’était une brillante manche, et il s’est parfaitement adapté au cricket de test. Son tempo, et celui de ce partenariat, était absolument parfait.

Les gens demandent souvent si cette ligne de frappe anglaise devrait être plus agressive ou plus circonspecte, mais c’était le parfait exemple d’avoir une bonne méthode de frappe.

La sélection des coups de la ligne de frappe supérieure sur un terrain bas présentait un risque élevé, mais pendant les phases initiales de ce partenariat centenaire, les coupes, les pulls et les balayages ont été mis de côté.

C’est un terrain unique. Préparé avec des radiateurs de terrasse et des ventilateurs, et exposé au soleil pendant plusieurs jours. Ce n’était pas une coïncidence si avec la balle rebondissant à mi-tibia, le joueur le mieux adapté parmi les six premiers était le plus court de l’Angleterre – Duckett.

Smith et Atkinson ne sont pas de grands balayeurs. Ce sont des unités assez grandes, ce qui les rend assez difficiles à se baisser pour jouer le coup. Et Smith a reconnu que les choses avaient même été difficiles pour un balayeur renommé comme Duckett.

De même, ce n’est que lorsqu’il était habitué au faible rebond que Smith a sorti son coup de traction favori.

Au cricket, quand vous commencez à battre, il y a des coups qui vous causeront plus de soucis que d’autres et il le sait clairement.

La chose brillante au sujet du cricket de Test, cependant, est que les conditions changent avec le temps et il pourrait y avoir beaucoup de rotation d’ici la prochaine manche anglaise, leur présentant un défi totalement différent. Comme Smith et Atkinson, ils devront tous s’adapter.