McDonald’s et Starbucks visent à améliorer

Après une année difficile pour l’industrie de la restauration, les dirigeants ont hâte que 2025 commence.

« Il me tarde de laisser ’24 derrière nous, et je pense que ’25 sera une excellente année », a déclaré Kate Jaspon, directrice financière de la maison mère de Dunkin’, Inspire Brands, lors de la Conférence sur la finance et le développement de la restauration à Las Vegas cette semaine.

Les entreprises de restauration ont vu leurs dépôts de bilan augmenter de plus de 50% jusqu’à présent en 2024, par rapport à la même période de l’année précédente. Le trafic dans les restaurants ouverts depuis au moins un an a diminué chaque mois de 2024 jusqu’en septembre, selon les données du tracker de l’industrie Black Box Intelligence. Et de nombreuses grandes chaînes de restaurants du pays, de McDonald’s à Starbucks, ont déçu les investisseurs avec des baisses des ventes en magasin d’au moins un trimestre.

Cependant, des signes de reprise sont apparus, alimentant un optimisme prudent pour l’avenir de l’industrie de la restauration.

Les ventes s’améliorent par rapport aux creux de l’été. Le trafic vers les restaurants fast-food a augmenté de 2,8% en octobre par rapport à l’année précédente, selon les données de Revenue Management Solutions. Les données de la firme confirment les témoignages de sociétés comme Restaurant Brands International, propriétaire de Burger King, qui a déclaré plus tôt ce mois-ci que ses ventes en magasin avaient augmenté en octobre.

De plus, les taux d’intérêt sont enfin en baisse. Plus tôt en novembre, la Réserve fédérale a approuvé sa deuxième baisse consécutive des taux. Pour les restaurants, des taux d’intérêt plus bas signifient qu’il est moins cher de financer de nouveaux emplacements, favorisant la croissance. Auparavant, les taux d’intérêt plus élevés n’avaient pas beaucoup nui au développement car les restaurants rattrapaient encore les retards causés par la pandémie et profitaient du boom des ventes post-Covid.

Chez Shake Shack, une chaîne de burgers, les taux d’intérêt plus élevés n’ont pas ralenti le développement ces dernières années, selon la directrice financière Katie Fogertey. Mais elle s’attend à un « grand coup de fouet » dans la confiance des consommateurs à mesure que les taux baissent.

Shake Shack a enregistré une augmentation des ventes en magasin chaque trimestre jusqu’à présent cette année, même si les consommateurs se montrent plus prudents.

Les valorisations des restaurants s’améliorent également, laissant espérer que le marché des introductions en bourse se dégèlera enfin.

« Actuellement, nous travaillons avec plusieurs personnes pour nous préparer », a déclaré Damon Chandik, directeur général de Piper Sandler à la RFDC. « La fenêtre n’est actuellement pas grande ouverte… Je pense qu’avec la pression sur le trafic que nous avons vue dans toute l’industrie, la barre est particulièrement haute. »

Il a ajouté qu’il s’attend à voir quelques introductions en bourse de restaurants l’année prochaine, espérons-le au premier semestre.

Aucune grande entreprise de restauration n’est entrée en bourse depuis l’introduction en bourse de la chaîne de restaurants méditerranéens Cava en juin de l’année dernière. Alors que l’action de Cava a grimpé de plus de 500% depuis ses débuts, son succès n’a pas encouragé d’autres grandes entreprises privées de restauration à se lancer. Au lieu de cela, les conditions du marché plus larges ont découragé d’autres prétendants.

Il y a près d’un an, Panera Bread a déposé de manière confidentielle une demande d’introduction en bourse, mais une IPO n’a pas encore eu lieu. Inspire Brands, qui est détenu par le fonds d’investissement Roark Capital, est un autre candidat probable pour une introduction en bourse retentissante à l’avenir. Le portefeuille d’Inspire comprend Dunkin’, Buffalo Wild Wings, Jimmy John’s, Sonic, Arby’s et Baskin-Robbins.

Cependant, tout n’est pas seulement optimisme dans l’industrie.

« Je pense que nous verrons toujours des vents contraires l’année prochaine dans le macro et dans l’industrie », a déclaré Michelle Hook, directrice financière de Portillo’s.

La chaîne de restauration rapide, mieux connue pour ses sandwiches au bœuf italien, a enregistré des baisses des ventes en magasin pendant trois trimestres consécutifs. Portillo’s s’est tenu à l’écart de certaines des remises offertes par d’autres dans l’industrie de la restauration, comme McDonald’s et Chili’s.

Les guerres de la valeur continueront probablement en 2025, mettant sous pression les profits des restaurants et intensifiant la concurrence entre les chaînes. Par exemple, McDonald’s prévoit de dévoiler un menu valeur plus large au premier trimestre, après avoir prolongé son repas à 5$ tout au long de l’été et de l’hiver. Pour certains restaurants, la menace imminente de faillite n’a pas disparu, notamment pour les chaînes qui misent sur des remises pour reconquérir les clients.

Et même si une récession semble improbable l’année prochaine, le consommateur pourrait mettre plus de temps à se remettre des années de coûts élevés que prévu.