Lufthansa a frappé avec une amende record après avoir empêché des passagers juifs

Les autorités américaines ont infligé à Lufthansa une amende record de 4 millions de dollars (3 millions d’euros) après que la compagnie aérienne a interdit à des passagers juifs de monter à bord d’un vol en 2022 sous prétexte que certains refusaient de porter un masque facial. Le Département des Transports a déclaré que Lufthansa avait discriminé les passagers, les traitant « comme s’ils formaient tous un seul groupe », même si beaucoup ne voyageaient pas ensemble et ne se connaissaient pas. Cette amende est la plus importante jamais infligée à une compagnie aérienne pour des violations des droits civils.

Lufthansa a affirmé dans l’ordonnance de consentement qu’elle acceptait de payer pour éviter un litige, mais a nié toute discrimination, imputant l’incident à « une série malheureuse de communications inexactes ». La compagnie a déclaré être engagée en faveur de la tolérance, de la diversité et de l’acceptation, tout en continuant à former son personnel.

L’incident concernait des passagers voyageant de New York à Budapest avec une escale à Francfort en mai 2022. Plusieurs d’entre eux étaient des hommes portant des vêtements distinctifs typiquement portés par des hommes juifs orthodoxes et avaient réservé leurs billets auprès des mêmes agences de voyage, selon le DOT. Lors du premier vol, le capitaine a signalé à la sécurité de Lufthansa que certains passagers ne respectaient pas les consignes d’équipage, ce qui a entraîné le blocage de plus de 100 passagers juifs pour leur vol de correspondance.

Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré : « Personne ne devrait être confronté à de la discrimination lorsqu’il voyage, et l’action d’aujourd’hui envoie un message clair à l’industrie aérienne que nous sommes prêts à enquêter et à agir chaque fois que les droits civils des passagers sont violés ». Malgré les déclarations des passagers soutenant n’avoir observé aucun comportement répréhensible, Lufthansa n’a pas réussi à identifier un seul passager n’ayant pas respecté les règles.

Dans l’ordonnance de consentement, Lufthansa a expliqué que son personnel n’était pas en mesure d’identifier les passagers fautifs en raison du grand nombre d’infractions, de leur durée, des changements de sièges des passagers et de l’absence de comportement persistant. Le DOT exige que Lufthansa paie 2 millions de dollars et créditera la compagnie des 2 millions de dollars déjà versés aux passagers dans le cadre d’un règlement judiciaire. La leçon à retenir est que la discrimination n’a pas sa place dans l’industrie du transport aérien.