Lotus Type 135 a besoin de batteries de nouvelle génération pour devenir une véritable « Elise électrique »

Lotus pourrait repousser le lancement de sa tant attendue voiture de sport électrique Type 135 jusqu’à ce que des batteries plus petites et plus légères deviennent disponibles, afin de la rapprocher le plus possible de l’esprit de l’Elise.

Selon le calendrier le plus récent, la Type 135 devait être mise en vente en 2027 à un prix estimé à 75 000 £ en tant que remplacement de l’Emira à essence. Bien que ce soit toujours l’objectif, Ben Payne, directeur du design du groupe Lotus, a laissé entendre qu’elle pourrait être retenue jusqu’à ce que la technologie des véhicules électriques de nouvelle génération soit disponible.

Payne a déclaré que le lancement du deux-places électrique reste important car « l’Elise est le point de référence pour Lotus ». Cependant, les contraintes d’emballage des composants EV actuels ne permettraient pas à l’entreprise de rester fidèle aux principes qui ont défini la voiture originale.

« La technologie actuelle ne permet pas vraiment de recréer ce produit de manière convaincante », a déclaré Payne, faisant référence aux silhouettes généralement plus hautes et aux poids plus élevés des voitures EV d’aujourd’hui, qui sont le produit de leurs batteries inférieures.

Les premières voitures électriques de Lotus – la berline Emeya et le SUV Eletre – sont significativement plus grandes et plus lourdes que n’importe laquelle de ses voitures à combustion interne. Cela rendrait difficile, a suggéré Payne, pour toute voiture de sport produite avec les mêmes composants techniques d’imiter les caractéristiques de l’Elise originale, qui incarne la vision la plus pure d’une voiture de sport britannique.

Lotus a précédemment révélé une architecture légère dédiée pour les futures voitures de sport électriques, commençant par la Type 135. Surnommée « E-Sports », elle présente une structure de sous-châssis arrière qui serait 37% plus légère que celle de l’Emira à essence et conçue pour permettre aux batteries d’être empilées au milieu du châssis.

Cette disposition permettrait à une voiture de sport électrique Lotus de rester aussi près du sol que l’Elise et de centraliser sa masse pour une dynamique optimale. Cependant, Payne a suggéré que l’avènement d’une technologie de batterie plus légère et plus compacte permettrait à l’entreprise de concrétiser le projet.

Interrogé sur le fait que les batteries à état solide – beaucoup plus énergétiquement denses et donc plus petites et plus légères que les technologies conventionnelles actuelles – pourraient faciliter la silhouette compacte et le poids réduit d’une voiture de sport axée sur le conducteur, Payne a déclaré : « Elles le peuvent. La réduction de taille physique, et inévitablement la diminution de la masse, vous permet de revenir aux valeurs essentielles. Pour une marque comme Lotus, pouvoir réduire tout à son minimum et ensuite envelopper la voiture autour de cela est la philosophie de base de [le fondateur Colin] Chapman. »