Lorsque les membres de la Chambre voyagent à travers le monde avec leur propre argent, les familles les accompagnent souvent aussi

Des membres de la Chambre des représentants des États-Unis sont devenus des voyageurs fréquents, acceptant des voyages financés par des groupes d’intérêts privés pour un total de près de 4,3 millions de dollars au cours de la dernière décennie. Près du tiers de ces paiements, soit un peu plus de 1,4 million de dollars, ont couvert les frais pour qu’un membre de la famille de ces représentants rejoigne le voyage. Ces voyages ont emmené les membres et leurs proches dans des destinations prestigieuses à travers le monde, allant de l’Europe aux États-Unis, en passant par l’Asie et l’Afrique.

Les critiques affirment que ces voyages, financés par près de 200 organisations de plaidoyer, sans but lucratif, et groupes de réflexion libéraux et conservateurs, ne sont rien de plus que des « vacances de trafic d’influence ». Depuis 2012, des centaines de membres de la Chambre, répartis presque également entre les partis, et leur personnel, ont pris au moins 17 000 voyages financés par le secteur privé, selon les archives du Congrès.

Cependant, une enquête de cinq mois menée par l’Université de Boston et le Center for Investigative Journalism de l’Université du Maryland révèle comment des dizaines de législateurs transforment légalement ces voyages en aventures familiales gratuites. L’enquête a examiné 628 voyages parrainés par des tiers entrepris par des législateurs figurant en tête de liste des « voyageurs fréquents » à la Chambre au cours de la dernière décennie.

Les règles éthiques de la Chambre permettent aux financeurs de payer pour qu’un membre de la famille se joint à un voyage. Cependant, critiquant cette pratique, Beth A. Rosenson, professeure de science politique à l’Université de Floride, affirme que cela sape les réformes éthiques globales de 2007 visant à éloigner les législateurs de l’influence des groupes d’intérêts spéciaux lors des voyages et à introduire plus de transparence dans le processus.

Il est important de souligner que certains groupes d’intérêts incluent des lobbyistes dans leurs instances dirigeantes ou acceptent de l’argent de gouvernements étrangers. Lorsqu’ils financent les voyages des proches des législateurs, cela accroît le risque que ces derniers se sentent redevables envers ceux qui payent les factures, selon Rosenson.

En résumé, les voyages officiels payés par des entités privées pour les législateurs de la Chambre des représentants des États-Unis soulèvent des questions éthiques sur l’influence des groupes d’intérêts et la transparence dans le processus législatif. Il est essentiel que les règles éthiques soient respectées pour garantir une représentation équitable des intérêts publics.