L’étoile des Archers dont l’intrigue a choqué la nation meurt à l’âge de 99 ans

Ysanne Churchman, qui a joué Grace Archer dans le drame de BBC Radio 4, The Archers, est décédée à l’âge de 99 ans. L’actrice, qui a travaillé à la radio, à la télévision et au cinéma pendant plus de 50 ans, est décédée paisiblement chez elle plus tôt ce mois-ci, a annoncé la BBC vendredi.

L’histoire de son personnage dans l’émission de radio à longue durée a été l’une des plus choquantes du soap, et a saboté le lancement de la chaîne de télévision rivale de la BBC.

En 1951, Ysanne Churchman, âgée de 26 ans, a rejoint la distribution de The Archers. Mais quatre ans plus tard, le 22 septembre 1955, son personnage a été tué dans un incendie d’écurie.

Sa mort, écoutée par plus de 20 millions de personnes, a éclipsé le lancement d’ITV et est devenue le sujet de discussion de la nation.

Peu de temps après, des questions ont été soulevées quant à savoir pourquoi c’était Grace, la jeune et glamour épouse du fermier Phil Archer, qui devait être tuée.

En 2015, un docudrame de BBC Radio 4 – « Les mortes ne peuvent pas parler » – a résolu le mystère de la raison pour laquelle le personnage de Churchman a été tué.

Elle voulait le même salaire que ses collègues masculins, et que les acteurs soient membres du syndicat. Le créateur de The Archers, Godfrey Baseley, aurait voulu la renvoyer.

Ysanne Churchman est restée impliquée dans The Archers et a prêté sa voix à cinq autres personnages, le dernier étant Mary Pound en 1983.

Elle était également impliquée dans Dr Who, et en 2017, âgée de 92 ans, elle a prêté sa voix à l’alien Alpha Centuari.

Jeremy Howe, rédacteur en chef de The Archers, a déclaré être « attristé » par la mort de Churchman.

« Ysanne était une merveilleuse actrice et en dehors des studios, elle a milité sans relâche pour l’égalité des salaires pour les femmes dans l’industrie. Elle manquera beaucoup à tous à The Archers et nos pensées vont à ses amis et sa famille. »

Ainsi, Ysanne Churchman restera une figure inoubliable de The Archers et une pionnière dans la lutte pour l’égalité des sexes dans l’industrie du divertissement. Son héritage perdurera à travers son travail et son engagement.