Les sous-maîtres ne recevront pas de paiements d’ici mars, déclare le ministre

Un scandale informatique secoue les sub-postmasters au Royaume-Uni

Le scandale de l’informatique Horizon continue de faire des vagues parmi les sub-postmasters au Royaume-Uni, avec le ministre des Postes du gouvernement britannique admettant que tous les paiements de compensation ne seront pas effectués d’ici mars de l’année prochaine.

Selon Gareth Thomas, il sera « difficile » d’atteindre une telle échéance, malgré les appels de l’ancien sub-postmaster et défenseur Sir Alan Bates. Ce dernier a exhorté le gouvernement à fixer une date butoir de mars 2025 pour verser une indemnisation financière à tous les sub-postmasters impliqués dans l’action en justice initiale contre la Poste ayant révélé le scandale.

Le ministre Thomas a convenu avec Sir Alan que des progrès plus rapides étaient nécessaires pour verser des compensations à toutes les victimes. « J’aimerais pouvoir m’engager sur le calendrier de Sir Alan, » a-t-il déclaré à BBC Breakfast, ajoutant : « Je pense que nous aurons réalisé des progrès substantiels d’ici l’été prochain. »

Entre 1999 et 2015, plus de 900 sub-postmasters ont été injustement poursuivis après que le système comptable Horizon IT défectueux a donné l’apparence d’argent manquant dans les comptes des agences. Certains sub-postmasters ont fini en prison, tandis que beaucoup ont été financièrement ruinés et ont perdu leur gagne-pain. Certains sont décédés en attendant justice.

Sir Alan dirige la Justice for Sub-postmasters Alliance, qui milite pour une indemnisation financière des 555 victimes ayant participé à l’action en justice de groupe historique contre la Poste en 2019. Cependant, leur compensation a été engloutie par les énormes coûts juridiques impliqués dans leur affaire.

Le gouvernement a ensuite mis en place un fonds de compensation spécifique lié à l’Ordre de Litige de Groupe (GLO) pour donner à ces sub-postmasters la réparation comme aux autres touchés, mais les progrès ont été lents. Sir Alan a remis en question si le gouvernement tirait en longueur pour épuiser les victimes jusqu’à leurs décès et si le programme était devenu une « pompe à fric » pour ses avocats.

Un total de 265 millions de livres a été dépensé en honoraires d’avocats liés au scandale de la Poste de 2014 à 2024. Sir Alan a estimé que la date limite de mars était nécessaire pour la réparation GLO car trois ans se sont écoulés depuis l’annonce de ce régime de compensation particulier.

Le ministre des Postes Thomas a affirmé qu’ils cherchaient à débloquer les obstacles et à accélérer le processus de compensation. Il a également souligné qu’il n’y avait pas de régime unique de compensation pour les sub-postmasters et que l’éligibilité dépendait des circonstances de chaque cas individuel.

Selon les derniers chiffres du gouvernement, 201 des 492 sub-postmasters éligibles au GLO ont reçu l’intégralité de leurs paiements.

Sir Alan a déclaré qu’il était prêt à retourner en justice en cas de nouveaux retards, soulignant qu’il continuerait à faire pression sur le gouvernement pour que justice soit rendue.

En conclusion, il est clair que la route vers la justice pour les sub-postmasters du Royaume-Uni est semée d’embûches, mais la pression exercée par des défenseurs comme Sir Alan Bates est essentielle pour garantir que les victimes reçoivent enfin le redressement financier qu’elles méritent.