Les satellites Starlink d’Elon Musk « bloquent » la vue de l’univers

Les ondes radio du réseau croissant de satellites de SpaceX bloquent la capacité des scientifiques à observer l’univers, selon des chercheurs aux Pays-Bas.

La nouvelle génération de satellites Starlink, qui fournissent un accès internet rapide dans le monde entier, interfère davantage avec les radiotélescopes que les versions précédentes, affirment-ils. Les milliers de satellites en orbite « aveuglent » les radiotélescopes et pourraient entraver la recherche astronomique, selon l’Institut néerlandais de radioastronomie (ASTRON).

SpaceX, propriétaire de Starlink, n’a pas répondu à une demande de commentaire de la part de BBC News.

Les satellites fournissent une connexion internet haut débit dans le monde entier, souvent dans des endroits reculés, y compris des environnements difficiles comme l’Ukraine et le Yémen. Ils sont également utilisés pour connecter les régions éloignées du Royaume-Uni à internet haut débit. En 2022, des tests ont montré que Starlink pouvait fournir des vitesses internet quatre fois plus rapides que la moyenne, selon le Département du numérique, de la Culture, des Médias et du Sport.

Mais les astronomes affirment que cela a un coût. « Chaque fois que davantage de ces satellites sont lancés avec ce type d’émissions, nous voyons de moins en moins du ciel », a déclaré la professeure Jessica Dempsey, directrice de l’ASTRON, à BBC News. « Nous essayons d’observer des choses comme les jets émis par les trous noirs au centre des galaxies. Nous observons également certaines des premières galaxies, situées à des millions et des millions d’années-lumière de nous, ainsi que des exoplanètes », a-t-elle ajouté, soulignant les domaines affectés par le rayonnement des satellites.

L’ingérence des satellites de la deuxième génération, ou V2, a été constatée par l’ASTRON comme étant 32 fois plus forte que celle de la première génération.

En fin de compte, les scientifiques soulignent la nécessité d’une réglementation accrue de l’espace et du fonctionnement des satellites pour éviter de compromettre le travail scientifique. Ils affirment que, en tant que plus grand fournisseur de satellites, SpaceX pourrait fixer une norme pour limiter la pollution. Des actions simples, comme le blindage de la batterie du satellite, pourraient faire une grande différence et réduire les émissions de radiation. Certains interférences proviennent de composants électroniques défectueux.

Sans action, « très bientôt, les seules constellations que nous verrons seront d’origine humaine », a ajouté la professeure Dempsey.

En résumé, il est crucial de prendre des mesures pour atténuer l’impact des satellites Starlink sur l’astronomie et de promouvoir une réglementation plus stricte pour préserver le travail scientifique.