Les responsables des élections du Tennessee demandent à plus de 14 000 électeurs de prouver leur citoyenneté

Le bureau de vote du Tennessee adresse des lettres à plus de 14 000 électeurs inscrits pour prouver leur citoyenneté

Le bureau de vote principal du Tennessee a envoyé des lettres à plus de 14 000 électeurs inscrits leur demandant de prouver leur citoyenneté, une mesure qui a inquiété les défenseurs des droits de vote comme une possible intimidation.

Datées du 13 juin, les lettres avertissaient qu’il est illégal au Tennessee pour les non-citoyens de voter et fournissaient des instructions sur la façon de mettre à jour les informations des électeurs. La liste a été développée après avoir comparé les listes électorales avec les données du Département de la Sécurité et de la Sécurité Intérieure de l’État, a déclaré Doug Kufner, porte-parole du bureau du Secrétaire d’État, dans un communiqué mardi.

Kufner a décrit les données provenant du département de la sécurité intérieure de l’État comme un « instantané » de la première interaction d’une personne avec cet organisme. Certains pourraient ne pas avoir été des citoyens américains lorsqu’ils ont obtenu un permis de conduire ou une carte d’identité, mais ont depuis été naturalisés et « n’ont probablement pas mis à jour leurs dossiers », a-t-il déclaré. Les permis de conduire au Tennessee doivent être renouvelés tous les huit ans.

« Des listes électorales exactes sont un élément vital pour garantir l’intégrité des élections, et la loi du Tennessee est claire : seuls les électeurs éligibles sont autorisés à participer aux élections du Tennessee », a déclaré Kufner.

La lettre ne révèle cependant pas ce qui arriverait à ceux qui ne mettent pas à jour leurs dossiers, y compris si les personnes qui ne répondent pas seront radiées des listes électorales. Kufner n’a pas répondu immédiatement à un courriel demandant des éclaircissements sur le fait que les électeurs risquaient d’être supprimés.

Au lieu de cela, la lettre contient des avertissements selon lesquels le vote illégal est un crime passible de deux ans de prison.

Les défenseurs des droits de vote ont commencé à tirer la sonnette d’alarme après que des photos de la lettre ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux. Les démocrates critiquent depuis longtemps le bureau du Secrétaire d’État pour ses positions sur les questions de vote dans l’État à domination républicaine.

« Le fait que des citoyens légaux des États-Unis et des résidents du Tennessee soient accusés de ne pas être éligibles pour voter est une atteinte à la démocratie », a déclaré le représentant d’État Jason Powell, un démocrate de Nashville. « Ces bons Tennesseans sont contraints de prouver à nouveau leur propre éligibilité de vote et menacés d’emprisonnement dans une tactique d’intimidation qui rappelle les lois Jim Crow. »

Powell et le représentant démocrate John Ray Clemmons ont exhorté mardi le procureur général Jonathan Skrmetti à enquêter sur la question.

La représentante démocrate Gloria Johnson, démocrate de Knoxville, a déclaré qu’elle avait été informée qu’un des destinataires de la lettre était un « scientifique respecté d’Oak Ridge » devenu citoyen et inscrit pour voter en 2022.

« Peut-être que l’État devrait vérifier la citoyenneté avec le gouvernement fédéral avant d’envoyer des lettres menaçantes/intimidantes aux nouveaux citoyens », a posté Johnson sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter.

D’autres leaders ont encouragé ceux qui ont reçu une lettre à contacter l’Union américaine pour les libertés civiles du Tennessee pour des ressources légales éventuelles.

« Cela capture sûrement de nombreux électeurs éligibles sur les listes et les menace de poursuites pénales », a déclaré Sean Morales-Doyle, directeur du programme des droits de vote au Centre Brennan pour la justice à la Faculté de Droit de l’Université de New York. « Je pense que c’est inadmissible. Et je pense que cela viole probablement un certain nombre de lois fédérales également. »

L’effort présente certaines similitudes avec le déploiement d’une vaste loi électorale au Texas adoptée en 2021, où des milliers de Texans – y compris des citoyens américains – ont reçu des lettres les informant qu’ils avaient été signalés comme des non-citoyens potentiels pouvant être exclus des listes électorales.

Les responsables du Texas venaient de régler un procès en 2019 après qu’une recherche antérieure d’électeurs non éligibles ait signalé près de 100 000 électeurs inscrits mais capturé à tort des citoyens naturalisés. Un juge fédéral qui avait interrompu la recherche un mois après son début a noté qu’à ce stade, seules environ 80 personnes avaient été identifiées comme potentiellement non éligibles pour voter.