Les Républicains du Nevada se préparent à choisir un candidat pour affronter Jacky Rosen dans une course au Sénat critique.

L’ancien capitaine de l’armée Sam Brown espère que l’approbation tardive de l’ancien président Donald Trump l’aidera à remporter la primaire sénatoriale du GOP dans l’État de Nevada le mardi et lui donnera l’élan nécessaire pour remporter une course aux élections générales que les Républicains considèrent comme l’une de leurs meilleures chances de remporter un siège au Sénat divisé.

Le vainqueur de la primaire sénatoriale du GOP de mardi affrontera la sénatrice démocrate sortante Jacky Rosen dans une féroce course au Sénat dans un État pivot.

Rosen, une modérée de premier mandat qui défend son siège dans un État qui pourrait également jouer un rôle important dans la course à la présidentielle, est l’une des principales cibles des Républicains en 2024. Les Démocrates défendent bien plus de sièges au Sénat que les Républicains cette année, y compris des sièges ouverts dans des États pivot comme le Michigan et l’Arizona, ainsi que des sièges détenus par des Démocrates sortants dans des États compétitifs comme le Wisconsin, la Pennsylvanie et le Nevada.

Les Républicains espèrent également remporter des sièges actuellement détenus par des Démocrates dans les États traditionnellement rouges du Montana, de l’Ohio et de la Virginie-Occidentale.

Brown, un récipiendaire de la Purple Heart blessé en Afghanistan, a longtemps été considéré comme le favori du GOP dans une course à la primaire très disputée depuis qu’il a annoncé sa candidature l’été dernier, moins d’un an après avoir perdu sa tentative de défier l’autre sénateur démocrate du Nevada dans cet État pivot de l’Ouest.

Il a été fortement sollicité par les Républicains à Washington, D.C. et a reçu l’approbation du Comité national républicain du Sénat dès qu’il a annoncé sa candidature.

Les Républicains nationaux ont été délibérément attentifs pour éviter de reproduire leur performance médiocre aux élections de mi-mandat de 2022, lorsque les Démocrates ont dépassé les attentes et ont conservé leur fragile majorité au Sénat.

Avant de pouvoir affronter Rosen, qui fait face à une opposition peu significative lors de la primaire démocrate de deux challengers, Brown doit repousser un champ de concurrents à la primaire qui l’ont critiqué pour avoir évité les débats et l’ont présenté comme le candidat de l’establishment. Les critiques font écho aux thèmes de campagne proposés par Brown il y a deux ans lorsqu’il était considéré comme le candidat insurgé contre l’ancien procureur général du Nevada, Adam Laxalt. Laxalt a remporté la primaire GOP mais a perdu face à la sénatrice démocrate Catherine Cortez Masto.

Cette année, le champ d’une douzaine de candidats GOP comprend l’ancien ambassadeur de Trump en Islande, le dermatologue Jeff Gunter, qui s’est présenté comme « 110 % pro-Trump » et a critiqué Brown comme le choix de l’establishment.

Également en lice, Jim Marchant, qui s’est présenté au poste de secrétaire d’État en 2022 sur la base du déni des élections, stimulé par les fausses allégations de Trump selon lesquelles l’élection présidentielle de 2020 a été volée. Marchant a élevé son profil national en 2022 en tant qu’organisateur d’une coalition de 17 candidats GOP qui ont contesté faussement le résultat des élections. Tous les responsables élus du Nevada depuis 2006, a-t-il déclaré, ont été « installés par le complot de l’État profond ».

Brown, qui a failli être tué par une bombe artisanale en Afghanistan qui a marqué son visage, a fait du service militaire le centre de son message lors de cette campagne, tout comme il l’avait fait lors de sa candidature infructueuse au Sénat en 2022.

L’approbation de Trump dimanche a encore renforcé un candidat qui bénéficiait déjà d’une importante avance en termes de collecte de fonds sur ses adversaires. Trump a souvent dit qu’il aimait beaucoup de candidats dans la course et avait teasé l’approbation depuis des semaines avant d’annoncer officiellement son soutien à Brown.