Les porteurs de ballon de la NFL dans de nouveaux endroits pourraient avoir du mal à égaler la production qu’ils ont eue avec leurs équipes d’origine.
Le transfert de Saquon Barkley d’une équipe de la NFC East à une autre donne à l’entraîneur des Philadelphia Eagles, Nick Sirianni, l’opportunité de donner une réponse cinglante chaque fois qu’un fan rival lui crie « Allez les Giants ». « Je laisse généralement passer, » a déclaré Sirianni. « Mais si la personne me provoque assez, je dis généralement, ‘Tu sais, j’ai votre meilleur joueur.' » Barkley était l’un des plusieurs running backs notables à changer d’équipe pour la première fois pendant la saison morte. La liste comprend Austin Ekeler de Washington, Derrick Henry de Baltimore, Josh Jacobs de Green Bay, Aaron Jones de Minnesota, Joe Mixon de Houston et Tony Pollard de Tennessee. Tous sauf Ekeler ont été sélectionnés au Pro Bowl avec leurs équipes d’origine.
Ce changement représente une opportunité pour Barkley de montrer qu’il a encore beaucoup à donner après avoir mené la NFL en courses lors de quatre des cinq dernières saisons. La plupart des porteurs de ballon d’aujourd’hui ne restent pas aussi longtemps avec leurs équipes d’origine. Certains de ces running backs bénéficient d’un nouveau chapitre. McCoy a cité Jacobs et Barkley en particulier comme des joueurs qui pourraient s’épanouir dans leurs nouvelles situations en raison du talent qui les entoure.
Henry et Jacobs tenteront de rejoindre ce club sélect. Henry a remporté les honneurs All-Pro avec Tennessee en 2020 et Jacobs a fait de même avec Las Vegas deux ans plus tard. Pour Henry, cela représente une chance de montrer qu’il lui reste encore beaucoup à donner après avoir mené la NFL en courses lors de quatre des cinq dernières saisons. Tous les autres running backs qui ont changé d’équipe espèrent également retrouver cette joie. McCoy a quelques conseils pour eux basés sur sa propre expérience. « Ne laissez pas votre passé nuire à votre avenir, » a déclaré McCoy. « Lorsqu’un joueur va dans une nouvelle équipe, cette nouvelle équipe le veut et fera tout ce qui est nécessaire pour que vous vous sentiez à l’aise. Alors je dirais à tous ces gars, quand vous y allez, soyez heureux, car ils vous voulaient. »
En résumé, le changement d’équipe pour les running backs peut représenter une opportunité de renouveau et de succès, mais cela peut également représenter un défi pour maintenir le même niveau de production. Il reste à voir comment Barkley et les autres se adapteront à leur nouvelle équipe et si ils pourront reproduire le succès qu’ils ont connu avec leur équipe d’origine.
