Les politiques fédérales conflictuelles pourraient coûter plus cher aux résidents en matière d’assurance contre les inondations, et les laisser à risque

Les politiques fédérales contradictoires pourraient contraindre des milliers de résidents des zones à risque d’inondation à payer plus cher pour leur assurance inondation ou les laisser dans l’ignorance du danger posé par les barrages construits en amont de leurs foyers et lieux de travail, selon une revue de l’Associated Press des archives et données fédérales.

Le problème découle d’un ensemble complexe de politiques d’assurance contre les inondations et de certaines précautions en matière de sécurité nationale prises après les attentats du 11 septembre 2001.

Pour obtenir la meilleure remise sur l’assurance inondation, le système de notation basé sur des points de l’Agence fédérale de gestion des urgences exige que les communautés cartographient tous les foyers, entreprises et installations critiques menacés par une éventuelle rupture de barrage et avertissent les personnes des risques encourus. Mais cela est difficile, voire impossible dans certaines communautés, car d’autres agences fédérales restreignent la divulgation de telles informations pour des centaines de barrages qu’elles détiennent ou régulent à travers les États-Unis, invoquant des risques de sécurité.

Le dilemme persiste depuis des années, bien que les responsables fédéraux aient été avertis de ses implications.

Les procédures de partage d’informations sur les barrages fédéraux coûtent des points aux communautés, de l’argent aux propriétaires et potentiellement la vie des citoyens, a averti un responsable des services d’urgence de Californie lors d’une réunion en janvier 2020 avec le National Dam Safety Review Board de la FEMA.

Depuis cette réunion, le Corps des ingénieurs de l’armée des États-Unis a commencé à publier publiquement des cartes des zones qui pourraient être inondées en cas de rupture de l’un de ses centaines de barrages. Mais des informations similaires restent restreintes par d’autres agences fédérales, notamment la Commission fédérale de l’énergie, qui régule environ 1 800 barrages producteurs d’électricité, et le Bureau de réclamation des États-Unis, dont les 430 barrages dans l’ouest des États-Unis comprennent certaines des plus grandes structures du pays.

Le Bureau de Réclamation a déclaré en réponse aux questions de l’AP qu’il révisait ses politiques et commencerait à partager plus d’informations sur les zones d’inondation en cas de rupture de barrage en 2025, bien que le processus puisse prendre plus de huit ans pour être achevé pour l’ensemble de ses barrages.

Pendant ce temps, la FEMA accepte des commentaires du public jusqu’au 9 septembre sur d’éventuelles révisions de son Système de classification communautaire, qui accorde des remises sur l’assurance inondation dans les communautés qui prennent des mesures pour réduire les risques. Lors d’une audience publique de la FEMA mercredi, l’administrateur des plaines inondables de Phoenix a soulevé des préoccupations selon lesquelles les politiques fédérales contradictoires concernant les zones inondables des barrages étaient injustes pour les communautés qui cherchent à obtenir de meilleures remises d’assurance pour leurs résidents.