Les Philadelphia Phillies récoltent des fonds à une évaluation de 3 milliards de dollars.

Les Phillies de Philadelphie récemment ont réuni près de 500 millions de dollars en capital provenant de trois nouveaux investisseurs dans une transaction qui valorise l’équipe de Major League Baseball et sa participation de 25 % dans le réseau sportif régional NBC Sports Philadelphia à environ 3 milliards de dollars, selon deux personnes proches de l’affaire. En outre, deux propriétaires existants, le partenaire gestionnaire John Middleton et Stanley Middleman, ont également investi plus d’argent dans les Phillies, portant l’ensemble de l’apport en capital à près de 600 millions de dollars, selon les personnes informées.

Le 1er novembre, Middleton a annoncé que de nouveaux investisseurs, dont Mitchell Morgan et Guntram Weissenberger Jr., se joindraient aux Phillies. La taille de l’investissement et le troisième investisseur n’ont pas été divulgués. Avec les parts de partenaires limités généralement 20 % moins chères que les parts de contrôle parce que les LP n’ont pas voix au chapitre dans la gestion de l’équipe, la valorisation de 3 milliards de dollars équivaut à environ 3,7 milliards de dollars pour une valorisation de contrôle.

C’est un chiffre impressionnant compte tenu du fait que les Baltimore Orioles ont été vendus pour 1,73 milliard de dollars plus tôt cette année et que le montant le plus élevé jamais payé pour une équipe de baseball était les 2,42 milliards de dollars que Steve Cohen a payés pour les New York Mets en 2020. Il y a un peu plus d’un an, Middleman a acheté une participation de 16,25 % dans les Phillies à une valorisation de 2,8 milliards de dollars.

Sur la base des multiples de revenus, une valorisation de contrôle de 3,7 milliards de dollars pour les Phillies représenterait huit fois le revenu de 2023, contre des multiples de 5,3 pour les Orioles et de 6,7 pour les Mets, selon des calculs historiques des revenus.

Les Phillies disposent d’un des meilleurs accords de télévision locale de la MLB. En 2014, l’équipe a conclu un accord avec NBC Sports Philadelphia garantissant à l’équipe en moyenne 100 millions de dollars par an en droits pendant 25 ans, ainsi qu’une participation de 25 % dans le réseau sportif régional. Cependant, la coupe du cordon a entraîné des difficultés économiques pour les réseaux sportifs régionaux, le cas le plus flagrant étant le Diamond Sports Group, qui a déposé une demande de protection en faillite en mars 2023. Alors que les revenus de la télévision par abonnement diminuent, certaines équipes de baseball pourraient voir une réduction de leurs revenus télévisuels. L’exposition des Phillies à ce risque est moindre, car Comcast possède 75 % du réseau sportif régional.

Nous ne savons pas encore ce que les Phillies vont faire des fonds levés dans le cadre de cette opération, mais il y a eu des spéculations selon lesquelles l’équipe pourrait se tourner vers le agent libre Juan Soto. Engager Soto, qui pourrait obtenir entre 50 et 70 millions de dollars par an, entraînerait probablement une énorme facture de taxe de luxe pour l’équipe. La saison dernière, les Phillies, menés par la superstar Bryce Harper, avaient une masse salariale de 262 millions de dollars, la quatrième plus élevée de la MLB. L’équipe est redevable d’une taxe de luxe, anciennement appelée taxe de balancement compétitif, de 10 millions de dollars.

Les Phillies ont une masse salariale de 240 millions de dollars en vue de la saison 2025, selon Cot’s. La limite de taxe de luxe de la MLB est fixée à 241 millions de dollars. Avant cette levée de capitaux, la famille Middleton détenait 48,75 % des Phillies, la famille Buck 32,5 % et la famille Middleman 16,25 %, selon une personne proche de la propriété de l’équipe. Pat Gillick possédait 1,5 % et David Montgomery possédait 1 %, a déclaré la personne. Il n’est pas clair quels sont les intérêts de propriété exacts après la levée de capitaux.

Un porte-parole de la MLB n’a pas répondu à la demande de commentaire de CNBC. Un porte-parole des Phillies a refusé de commenter, tout comme un porte-parole de Galatioto Sports Partners, le cabinet de conseil qui représentait les Phillies lors de la levée de capitaux. Divulgation: Comcast possède NBCUniversal, la société mère de CNBC.