Les Mets doivent prouver qu’ils peuvent gérer la pression de la course aux wild-cards après une défaite laide face aux Brewers

Un mauvais match, même tard en saison lors d’une course serrée pour la wild-card, pourrait être expliqué comme une de ces soirées. Mais pas deux.

Après une affreuse défaite 8-4 à Milwaukee contre les Brewers vendredi soir, il est soudain difficile de ne pas penser que les Mets jouent serré, ressentant la pression d’avoir tant en jeu alors que les matchs se réduisent à quelques précieux.

À certains égards, les deux reports de matchs cette semaine semblaient être une pause pour les Mets, leur offrant la possibilité de peut-être décrocher une place en wild card ailleurs qu’à Atlanta, la ville de tant d’échecs hantants, et l’endroit où ils semblaient à plat mardi soir.

Pourtant, il pourrait bien être que les Brewers soient leur pire cauchemar.

Après tout, ils sont maintenant 0-4 contre eux, remontant jusqu’à cette série inaugurale au Citi Field. Et même si les Mets occupent certainement une bien meilleure place en tant qu’équipe tant de mois plus tard, peu de choses ont changé en ce qui concerne le duel.

En effet, les Brewers sont un groupe tenace de travailleurs assidus sans grande star qui mettent la balle en jeu, volent des bases, jouent bien en défense, et s’appuient fortement sur l’une des meilleures enclos de releveurs de la ligue cette saison.

Ils étaient tout cela et plus encore vendredi soir, volant notamment six buts sans être pris pour courir leur total de la saison à 14 sur 14 contre les Mets.

Ainsi, Francisco Lindor a déclaré aux journalistes après le match que « nous avons été dominés » vendredi soir, dans tous les aspects du match.

Non, ils n’ont pas réussi à frapper, surtout dans les moments clés. Ils n’ont pas bien lancé, même avec leur as sur la butte. Et ils ont commis des erreurs en défense.

Ils ont également perdu Francisco Alvarez sur une blessure au dos, lorsqu’il a quitté le match en septième manche après avoir glissé en troisième base, et ne sauront probablement pas avant samedi s’il sera disponible.

En fait, Carlos Mendoza pourrait bien être tenté de jouer Luis Torrens même si Alvarez va bien. Torrens est bien meilleur pour éliminer les coureurs et doit être meilleur pour bloquer les lancers que Alvarez, qui a été accusé d’une balle passée vendredi soir et n’a pas pu bloquer deux lancers sauvages non plus.

Mais aussi mauvais que cela puisse paraître vendredi soir, même arrêter le jeu de course est une préoccupation secondaire. Leur redressement cette saison a été alimenté par un excellent début de match et une alignement qui a été parfois irrégulier mais surtout profond et dangereux.

Rien de tout cela n’a été en évidence dans les deux défaites de cette semaine.

C’était une chose pour Luis Severino d’avoir un début de match moyen à Atlanta mardi soir. C’était tout autre chose pour Sean Manaea, qui a légitimement lancé comme un as depuis deux mois, de soudainement se déliter dès la première manche vendredi et concéder un grand chelem à Rhys Hoskins qui a changé la physionomie du match.

Pour être juste, Manaea semblait être serré par l’arbitre derrière le marbre, Ramon De Jesus (qui a finalement ejecté Mendoza) dans cette première manche, et était visiblement frustré par cela. Il avait des raisons de penser qu’il avait touché le haut de la zone avec un fastball à deux retraits à Hoskins, mais il n’a pas eu l’appel.

Mais c’est tout de même sur lui qu’il a finalement envoyé un fastball 3-2 que Hoskins a envoyé loin.

D’autant plus que, comme l’a noté Jerry Blevins de SNY sur l’émission post-match des Mets, remettant en question la séquence de lancers de Manaea, le gaucher a envoyé cinq fastballs consécutifs à un frappeur qui a l’habitude d’écraser les fastballs des gauchers.

Au-delà de tout cela, cependant, Manaea n’était tout simplement pas le même gars qui a été si dominant. Il n’avait pas son bon fastball, celui qui a dépassé les frappeurs depuis qu’il a adopté le lancer latéral de Chris Sale en juillet.

« Le fastball n’a pas eu de vie en haut (de la zone de frappe) », a déclaré Mendoza par la suite.

Et Manaea a dit aux journalistes que pour une raison quelconque, le fastball avait plus de descente que l’habitude d’être très haut. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi, Manaea a secoué la tête et a dit, « Je ne sais pas. »

C’était ce genre de soirée. Le gaucher a survécu jusqu’à la quatrième manche mais n’a jamais vraiment compris quoi que ce soit, ne réussissant qu’un seul retrait sur des prises.

Et donc le fardeau est tombé sur l’attaque des Mets pour monter une remontée, et cela semblait très faisable contre Frankie Montas, un lanceur droitier de circonstance avec un historique de problèmes de contrôle et de lancers trop farouches.

Pourtant, les seuls dégâts que les Mets ont pu lui causer en quatre manches ont été un home run de deux points de Mark Vientos. Le reste a été assuré par l’enclos des Brewers, commençant par trois manches sans points de la part d’un autre gaucher, Joe Ross.

Les frappeurs des Mets, en particulier Pete Alonso, semblaient nerveux, poursuivant les lancers toute la nuit, entraînant un total de 11 retraits sur des prises, dont sept combinés de Vientos, Alonso et Brandon Nimmo.

Lindor, lors de son retour sur le terrain, semblait correct à la plaque, avec deux simples et une marche en cinq apparitions au marbre, ce qui devrait être une source d’optimisme. Il semblait raide en tant que arrêt-court et a fait rebondir quelques lancers sur des balles au sol de routine, avouant que se pencher lui causait des douleurs au dos, donc peut-être que Mendoza devrait envisager de le placer en DH et de faire jouer Luisangel Acuna à l’arrêt-court.

Nous verrons. Jose Quintana prend la balle samedi et peut-être qu’il peut être un stoppeur.

Mais plus que cela, les Mets ont besoin d’une étincelle. Plus précisément, ils doivent prouver qu’ils peuvent gérer la pression et ne pas s’effondrer comme ils l’ont fait à la fin de la saison 2022.

Je n’étais pas prêt à dire que cela semblait trop familier après une défaite à plat à Atlanta. Mais maintenant, cela semble certainement être le cas.