Les États-Unis intentent de diviser le propriétaire de Ticketmaster en deux

Les autorités américaines ont poursuivi Live Nation, accusant le géant du divertissement d’utiliser des tactiques illégales pour maintenir un monopole sur l’industrie de la musique live. Le Department of Justice a déclaré que les pratiques de l’entreprise avaient écarté les concurrents, entraînant des prix de billets plus élevés et un service de moindre qualité pour les clients. L’Attorney General Merrick Garland a appelé les tribunaux à démanteler la société. Live Nation a répondu en affirmant que les allégations selon lesquelles il détenait un pouvoir de monopole étaient « absurdes », citant la revente en ligne de billets, la popularité des artistes et les coûts de production plus élevés comme responsables des hausses de prix.

En tant que propriétaire de plus de 250 salles de concert aux États-Unis et gestionnaire d’environ 60 % des promotions de concerts dans les grandes salles à travers le pays, Live Nation, avec sa filiale Ticketmaster, occupe plusieurs rôles clés dans l’industrie. Le Department of Justice a déclaré que cette position avait transformé l’entreprise en « ponton » de l’industrie. Le monopole de Live Nation sur environ 80 % de toutes les ventes de billets pour des spectacles majeurs a également été souligné.

La société aurait maintenu sa position en utilisant des contrats exclusifs à long terme, en menaçant les salles qui utilisaient d’autres sociétés de vente de billets, en acquérant des concurrents potentiels, en liant l’utilisation de ses salles à ses services de promotion, et en mettant en œuvre d’autres pratiques. Le résultat, selon M. Garland, est que les salles avaient moins de « vraies options » de services de billetterie et que Ticketmaster pouvait imposer des frais « apparemment sans fin » aux fans. Il a également souligné que la firme avait évincé les petits promoteurs et limité les opportunités pour les artistes de se produire.

Live Nation a qualifié la poursuite de pressions politiques et a déclaré que sa part de marché diminuait, ajoutant que sa marge bénéficiaire de 1,4 % était l’opposé du pouvoir de monopole. La société a déclaré que la poursuite ne résoudrait pas les problèmes liés aux prix des billets, aux frais de service et à l’accès à des spectacles très demandés. Elle a affirmé qu’elle défendrait contre ces allégations infondées, qu’elle profiterait de cette occasion pour éclairer l’industrie, et qu’elle continuerait à pousser pour des réformes qui protègent vraiment les consommateurs et les artistes.

Live Nation, issu de la fusion en 2010 du promoteur d’événements Live Nation et de la société de vente et de distribution de billets Ticketmaster, a été approuvé par le gouvernement américain malgré les préoccupations quant à sa capacité à dominer l’industrie du divertissement live. Cependant, la société a été critiquée pendant des années par les fans, les législateurs, les artistes et les concurrents pour avoir trop d’influence sur les événements de divertissement live aux États-Unis et dans le monde.

En 2022, des pannes de site web que de nombreux fans de Taylor Swift ont rencontré lorsqu’ils ont essayé d’acheter des billets pour sa tournée aux États-Unis, ont mis l’accent sur la question. John Breyault de la National Consumers League, qui demande depuis des années des mesures contre Ticketmaster et Live Nation, a déclaré que les autorités avaient fait un « mauvais pari » en 2010 et que la poursuite était depuis longtemps nécessaire. Il a déclaré qu’il était « impossible » de savoir si le démantèlement de la société aiderait à réduire les prix pour le public, mais il s’attendrait à voir plus de choix de services de billetterie et un processus moins frustrant pour les personnes essayant d’acheter des spectacles très demandés si le gouvernement réussissait en justice.

Maintenant, a-t-il dit, « les consommateurs n’ont nulle part ailleurs où aller, donc il n’y a aucun inconvénient pour l’entreprise. Je pense que cela changera si cette poursuite aboutit ».