Les électeurs expulsent toutes les femmes républicaines du Sénat de Caroline du Sud

Le combat des femmes républicaines en Caroline du Sud pour le droit à l’avortement

Trois femmes républicaines au Sénat de Caroline du Sud ont fait face à leur parti politique et ont empêché l’adoption d’une interdiction totale de l’avortement dans leur État l’année dernière. En retour, elles ont perdu leur mandat.

Les électeurs ont évincé les sénatrices Sandy Senn, Penry Gustafson et Katrina Shealy de leurs fonctions lors des primaires peu fréquentées en juin, ce qui a complètement vidé l’aile républicaine du groupe des « Sister Senators » composé de cinq membres, dont deux démocrates, qui s’étaient opposés à l’interdiction de l’avortement.

Pour les Républicains, le départ de Senn, Gustafson et Shealy signifie probablement qu’il n’y aura plus de femmes dans le parti majoritaire du Sénat de l’État lorsque la prochaine session commencera en 2025. Cela pourrait également signifier que les femmes n’auront pas de pouvoir pendant des décennies dans cet État profondément conservateur où elles ont longtemps eu du mal à accéder à la législature.

La soudaine disparition des femmes républicaines pose un problème de pouvoir potentiel car le Sénat attribue de l’influence et des responsabilités au parti majoritaire en fonction de l’ancienneté. La moitié des membres de l’État dominé par le GOP ont été élus en 2012 ou avant, il faudra donc probablement attendre les années 2040 avant qu’une femme républicaine élue à l’avenir puisse accéder à un poste de direction ou de présidente de comité.

Finalement, au lieu de l’interdiction totale de l’avortement, la Caroline du Sud a adopté une interdiction une fois que l’activité cardiaque est détectée, généralement six semaines après le début de la grossesse.

Malgré tout, les trois Sister Senators républicaines – suivies de deux démocrates – ont reçu une renommée internationale. Des couvertures de magazines et des apparitions télévisées ont culminé avec la remise du prix John F. Kennedy Profile in Courage pour avoir défendu leurs convictions au péril de leur carrière.

Cependant, cette attention a également attiré les foudres des farouches opposants à l’avortement, qui ont affiché des panneaux publicitaires et envoyé des brochures dans leurs circonscriptions qualifiant les trois républicaines de « tueuses de bébés ».

Alors que les départs de Senn, Gustafson et Shealy ont été suscités par un seul vote, la question plus large de la représentation des femmes en politique en Caroline du Sud reste un défi majeur. Les femmes composent 55% des électeurs enregistrés de l’État, mais le Sénat ne comptera que deux femmes sur 46 membres lorsque la prochaine session commencera en janvier.

Ce manque de représentation devrait préoccuper tous les habitants de la Caroline du Sud, selon la sénatrice Tameika Isaac Devine, qui a pris ses fonctions cette année et est devenue le sixième membre des Sister Senators. L’année prochaine, Devine et sa collègue démocrate Margie Bright Matthews seront probablement les seules femmes présentes dans l’assemblée.

En fin de compte, le combat des femmes républicaines en Caroline du Sud pour le droit à l’avortement a mis en lumière les défis auxquels sont confrontées les femmes en politique, en particulier dans un État aussi conservateur. Malgré les obstacles et les critiques, ces femmes ont été honorées pour avoir défendu leurs convictions et se sont montrées déterminées à poursuivre le combat pour l’égalité et la justice.