Les dauphins expulsent des microplastiques | WIRED
Les risques de la pollution plastique pour les dauphins
La pollution plastique est un problème mondial qui affecte non seulement les océans, mais aussi les animaux qui y vivent. Une nouvelle étude a révélé que les dauphins sont exposés aux microplastiques dans leur environnement, ce qui soulève des préoccupations quant à l’impact sur leur santé.
En effet, les éclatements de bulles provoqués par l’énergie des vagues peuvent libérer 100 000 tonnes métriques de microplastiques dans l’atmosphère chaque année. Étant donné que les dauphins et autres mammifères marins respirent à la surface de l’eau, ils pourraient être particulièrement vulnérables à cette exposition.
L’étude a révélé la présence de microplastiques dans le souffle des dauphins vivant dans des estuaires urbains et ruraux, mais on ignore s’il existe des différences majeures dans les quantités ou les types de particules plastiques entre les deux habitats.
Les échantillons de souffle pour notre étude ont été prélevés sur des dauphins tursiops sauvages lors d’évaluations de santé menées en partenariat avec le Brookfield Zoo de Chicago, le Sarasota Dolphin Research Program, la National Marine Mammal Foundation et la Fundación Oceanogràfic.
Au cours de ces brèves évaluations de santé autorisées, nous avons tenu une boîte de Pétri ou un spiromètre personnalisé au-dessus du trou soufflant du dauphin pour collecter des échantillons de son souffle expiré. En utilisant un microscope dans le laboratoire de notre collègue, nous avons vérifié la présence de particules ressemblant à du plastique, telles que des morceaux aux surfaces lisses, aux couleurs vives ou à une forme fibreuse.
Étant donné que le plastique fond lorsqu’il est chauffé, nous avons utilisé une aiguille à souder pour tester si ces morceaux suspects étaient du plastique. Pour confirmer qu’il s’agissait effectivement de plastique, notre collègue a utilisé une méthode spécialisée appelée spectroscopie Raman, qui utilise un laser pour créer une empreinte structurale pouvant être associée à un produit chimique spécifique.
Notre étude souligne la gravité de la pollution plastique et comment d’autres êtres vivants, y compris les dauphins, y sont exposés. Bien que les impacts de l’inhalation de plastique sur les poumons des dauphins ne soient pas encore connus, les gens peuvent contribuer à résoudre le problème de la pollution par les microplastiques en réduisant l’utilisation de plastique et en travaillant à empêcher davantage de plastique de polluer les océans.
