Les Arméniens, les Hmongs et d’autres groupes estiment que les catégories raciales et ethniques aux États-Unis ne les représentent pas.

Le gouvernement fédéral a récemment reclassé les groupes ethniques et raciaux dans le but de mieux refléter la diversité des États-Unis, mais certains groupes estiment que les changements ratent leur cible.

Les communautés hmong, arménienne, noire arabophone et brésilienne aux États-Unis affirment ne pas être représentées de manière précise dans les chiffres officiels. Alors que les révisions ont été largement saluées, ces communautés disent que les changements ont créé une tension entre la façon dont le gouvernement fédéral les classe et la manière dont elles s’identifient.

Les groupes soulignent que l’argent, le pouvoir politique et même la santé pourraient être en jeu. Être regroupé dans la mauvaise colonne peut signifier un gain ou une perte de fonds gouvernementaux distribués en fonction des données. Pour certains, il s’agit de leur identité et de se sentir reconnu par leur propre pays.

Le Bureau de la gestion et du budget a déclaré que le groupe de travail qui a supervisé les révisions a tenu 94 « sessions d’écoute » avec de nombreux groupes de défense, des universitaires et le grand public, et qu’il continuera à contacter les communautés.

Durant la guerre du Vietnam et à l’insu du public américain, la CIA a recruté des laotiens et des hmongs pour lutter contre la propagation du communisme en Asie du Sud-Est. Des dizaines de milliers de soldats hmongs sont morts tandis que d’autres ont fui aux États-Unis à la suite de ce qui est devenu connu sous le nom de « guerre secrète ».

Dans les années 1970, de nombreux Hmongs se sont installés au Minnesota, dans le Wisconsin et en Californie. Aujourd’hui, les Hmongs aux États-Unis sont plus de 300 000. Certains États reconnaissent les vétérans hmongs et laotiens lors de cérémonies annuelles, et en avril, le gouverneur du Wisconsin a signé une loi obligeant à enseigner l’histoire américaine des Hmongs dans les écoles.

Compte tenu de leur histoire combattant dans cette région pour les États-Unis, de nombreux Hmongs estiment fortement qu’ils devraient être classés comme Asiatiques du Sud-Est. Cependant, parce que la Chine est considérée comme la patrie ancestrale des Hmongs, le Bureau du recensement des États-Unis les a catégorisés comme Asiatiques de l’Est après le recensement de 2020.

« Cela a été très blessant pour nos aînés et nos vétérans qui ont tant sacrifié pour nous amener dans ce pays après tout ce qu’ils ont fait pour aider les États-Unis pendant la guerre du Vietnam », a déclaré May yer Thao, présidente et directrice générale du Hmong American Partnership basé à Saint Paul, Minnesota.

Le label d’Asie de l’Est les peine également car les Hmongs étaient opprimés en Chine en tant que minorité ethnique et ont cherché refuge au Cambodge, au Laos et au Vietnam, selon Quyên Dinh, directrice exécutive du Southeast Asia Resource Action Center basé à Washington, D.C.

Ceux qui s’opposent à la classification ont également une préoccupation pratique : le regroupement d’Asie de l’Est pourrait masquer les disparités socio-économiques entre les ménages hmongs et d’autres ménages asiatiques qui doivent être abordées. Le revenu par habitant des Hmongs était de près de 26 000 dollars, tandis qu’il était de plus de 53 000 dollars pour l’ensemble des Asiatiques, selon l’enquête américaine sur la communauté de 2022.

« Nous sommes encore l’une des communautés les plus appauvries de cette nation », a déclaré Thao.

Le Bureau du recensement affirme qu’il travaille avec la communauté hmong pour améliorer leur classification.

Lorsque le gouvernement a révisé ses normes de race et d’ethnicité en mars – sa première grande modification depuis 1997 – ses sept catégories comprenaient une nouvelle catégorie, Moyen-Orient ou Nord-Africain, ou MENA. Les révisions ont également encouragé une collecte de données détaillée sur les origines des répondants, comme les Afro-Américains, les Jamaïcains et les Haïtiens sous la catégorie Noire.

Absent de la liste des origines sous la nouvelle catégorie MENA : les Arabes noirs de pays comme la Somalie et le Soudan, et les Arméniens. Les groupes ont été exclus après un test sur le terrain réalisé par le Bureau du recensement en 2015 qui a révélé que la plupart des Arméniens se considéraient toujours comme blancs et que la plupart des répondants somaliens et soudanais se considéraient comme Noirs même lorsque MENA était une option.

Certains défenseurs ont déclaré que la décision d’omettre les Arabes noirs de la catégorie MENA était basée sur des recherches dépassées.

Pour de nombreux Américains arméniens, ne pas avoir leur propre catégorie représente une menace existentielle, car une grande partie de la culture de leur diaspora est désormais concentrée aux États-Unis. Les Arméniens ethniques ont également des communautés en Europe et au Moyen-Orient, en particulier au Liban.

Beaucoup sont des descendants de ceux qui ont fui la campagne de 1915 menée par les Turcs ottomans au cours de laquelle environ 1,5 million d’Arméniens sont morts dans des massacres, des déportations et des marches forcées. Les atrocités, qui ont vidé de nombreuses régions ethniques de l’est de la Turquie, sont largement considérées par les historiens comme un génocide. La Turquie rejette la qualification de génocide, affirmant que le bilan a été exagéré et que les personnes tuées étaient des victimes de la guerre civile et des troubles pendant la Première Guerre mondiale.

Sans l’inclusion arménienne dans les sous-catégories MENA, beaucoup se classeront probablement comme étant originaires d’un autre pays. Cela pourrait réduire leurs chiffres officiels et réduire leur pouvoir lorsqu’il s’agit de redessiner les districts politiques dans des endroits avec de grandes communautés arméniennes, a déclaré Sophia Armen, présidente du groupe de travail du recensement du Comité national arménien de l’Amérique – Région Ouest.

« Nous serons maintenant sous-estimés par potentiellement des centaines de milliers de personnes », a déclaré Armen. « Cela signifie une destruction très réelle de l’identité arménienne dans les deux prochaines générations ».

Lors de la dernière refonte des districts après le recensement de 2020, les Arméniens de la région métropolitaine de Los Angeles – qui compte la plus grande concentration d’Arméniens en dehors de l’Arménie – étaient presque répartis dans différents districts municipaux, mais le plan de redistricting a été modifié après qu’ils ont sonné l’alarme. On estime à 460 000 le nombre d’Américains arméniens aux États-Unis, dont la moitié vit en Californie, selon l’enquête américaine sur la communauté de 2022.

Être identifié correctement dans les données est également important pour les départements de santé locaux. Cela peut influencer tout, de la sensibilisation à la vaccination dans la langue appropriée à l’adaptation des campagnes de santé à des communautés spécifiques.

Par exemple, les Américains arméniens ont plus de chances de souffrir d’hypertension que la population générale, mais il n’y a pas beaucoup de données.

Une erreur de codage l’année dernière dans une enquête annuelle du Bureau du recensement a offert un aperçu inédit de la manière dont de grands nombres de Brésiliens aux États-Unis s’identifient comme Hispaniques ou Latinos.

Une analyse du Pew Research Center a montré que l’erreur de codage a révélé qu’au moins 416 000 Brésiliens, soit plus des deux tiers des Brésiliens aux États-Unis, s’identifiaient également comme Hispaniques dans l’enquête américaine sur la communauté de 2020.

Généralement, si quelqu’un coche Hispanique et Brésilien dans l’enquête, il est recodé comme «non hispanique» lorsque les chiffres sont calculés.

Ne pas inclure les Brésiliens, ou les Haïtiens d’ailleurs, dans la définition d’hispanique ou latino signifie que de grands nombres d’afro-latins ne sont pas comptés, a écrit Michelle Bueno Vásquez, candidate au doctorat en science politique à l’Université Northwestern, au Bureau de la gestion et du budget.

« L’OMB en l’état déçoit les Latinos, en particulier les Afro-Latinos qui continuent de subir une double discrimination et marginalisation, en plus de l’invisibilité statistique, aux États-Unis », a-t-elle déclaré.

Rechercher les impacts de la catégorisation des Brésiliens comme hispaniques faisait partie des recommandations d’un comité consultatif du Bureau du recensement le mois dernier.

« La politique est guidée par les données, avant tout », a déclaré Armen des personnes qui se sentent ignorées dans les classifications. « On dirait simplement que nous sommes délibérément ignorés. »

___Suivre Mike Schneider sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter : @MikeSchneiderAP. Tang est membre de l’équipe de Race et d’Ethnicité de l’AP basée à Phoenix. Suivez-la sur X à @ttangAP.