Les agriculteurs protestent pendant que Keir Starmer défend le budget

Des centaines de agriculteurs ont protesté contre les changements apportés aux règles fiscales sur les successions agricoles à l’extérieur de la conférence du parti travailliste gallois alors que le Premier ministre Sir Keir Starmer défendait les mesures budgétaires récentes de son gouvernement. Les syndicats agricoles ont déclaré que les changements prévus auront des conséquences « désastreuses ».

Starmer a déclaré lors de la conférence à Llandudno, Conwy, qu’il défendrait le budget « toute la journée » pour avoir pris des « décisions difficiles qui étaient nécessaires pour stabiliser notre économie ».

Des dizaines de tracteurs et de véhicules agricoles étaient stationnés sur la promenade devant la conférence au Venue Cymru.

Plus tard dans l’après-midi, la dirigeante du parti travailliste gallois et Première ministre Eluned Morgan a annoncé que le NHS gallois recevrait 22 millions de livres supplémentaires pour lutter contre les listes d’attente.

Des pancartes portant l’inscription « C’est assez » et « Pas de fermiers, pas de nourriture » ont été brandies alors que les participants à la conférence entraient dans le bâtiment pour la séance du matin.

Le fermier et animateur Gareth Wyn Jones a déclaré qu’il participait à la protestation pour « exprimer ses frustrations ». Il a qualifié les changements apportés aux règles fiscales sur les successions de « bombe massive » qui affecterait « des milliers » de familles agricoles.

« Pour nous au Pays de Galles, nous avons été sous un gouvernement travailliste depuis 25 ans et c’est assez », a-t-il déclaré. « Le moral, la santé mentale… tout est au plus bas. Les gens doivent comprendre que nous voulons les nourrir et, en ce moment, il y aura une inflation massive des denrées alimentaires. Et ce sont les plus défavorisés de la société qui vont en souffrir, et c’est ce que le Labour devrait protéger. »

Le ministre délégué et secrétaire aux affaires rurales Huw Irranca-Davies a rencontré une délégation de fermiers et a parlé aux syndicats agricoles. Starmer n’a pas rencontré les manifestants ni fait référence à eux dans son discours, soulignant qu’il défendrait « toute la journée nos décisions dans le budget ».

Il a déclaré lors de la conférence : « Je défendrai le fait de faire face aux dures réalités fiscales, de défendre les décisions difficiles qui étaient nécessaires pour stabiliser notre économie, et de défendre la protection des fiches de paie des travailleurs, la réparation des fondations de notre économie, et l’investissement dans l’avenir de la Grande-Bretagne et de l’avenir du Pays de Galles, en tournant enfin la page de l’austérité – une fois pour toutes. »

Le premier ministre a déclaré qu’il était grand temps que les politiciens de Westminster disent la vérité aux gens sur les compromis auxquels la Grande-Bretagne fait face. Les politiciens doivent « cesser de vous insulter en vous donnant des réponses faciles, c’est exactement ainsi que nous en sommes arrivés à ce désordre en premier lieu », a-t-il ajouté. « C’est dur, bien sûr que c’est dur. »

Le fermier laitier Abi Reader, vice-présidente de NFU Cymru, a exhorté le Trésor à reconsidérer ses changements de politique en matière de droits de succession, affirmant que des milliers de fermiers de plus seraient concernés que ce qui a été suggéré.

« Nous devrions être très conscients du fait qu’il n’est pas garanti que nous produisions la même quantité de nourriture d’une année sur l’autre avec les changements climatiques et les problèmes géopolitiques auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui », a-t-elle déclaré à la BBC News.

Décrivant les circonstances politiques actuelles comme une « opportunité unique en une génération pour un gouvernement travailliste à Westminster de travailler en partenariat avec un gouvernement travailliste au Pays de Galles », Starmer a confirmé que les plans pour une zone d’investissement de 160 millions de livres sterling dans le Flintshire et Wrexham se concrétiseraient l’année prochaine.

Lors de son premier discours à une conférence du parti travailliste gallois depuis qu’il est devenu premier ministre, il a déclaré que le programme « créerait plus d’emplois et stimulerait la croissance économique dans le nord du Pays de Galles ». Les plans ont été proposés par le précédent gouvernement conservateur.

La conférence intervient à la fin d’une année tumultueuse au cours de laquelle le parti travailliste gallois a eu trois dirigeants. Après avoir succédé à Mark Drakeford en mars – devenant le premier premier ministre noir du pays de Galles – Vaughan Gething a démissionné en juillet suite à une polémique sur les dons à sa campagne.

Plus tôt cette semaine, Eluned Morgan a marqué ses 100 premiers jours en tant que première ministre en précisant que sa priorité était de faire baisser les listes d’attente à l’hôpital, qui atteignent des niveaux records avec plus de 600 000 personnes en attente de traitement.

Lors de la session de l’après-midi, elle a déclaré à la conférence que le NHS gallois recevrait 22 millions de livres supplémentaires pour lutter contre les listes d’attente, en plus d’une annonce de 28 millions de livres le mois dernier pour réduire les délais d’attente. « Je peux affirmer avec certitude que plus de ressources sont nécessaires », a-t-elle déclaré. « Cet investissement supplémentaire permettra d’assurer que davantage d’opérations sont effectuées en élargissant la capacité de traitement et en veillant à ce que les patients n’aient pas à attendre des délais inacceptables pour les interventions qui peuvent considérablement améliorer leur qualité de vie. »

Dans un discours optimiste, Morgan a répété de nombreux messages que son parti déploiera dans les 18 mois à venir jusqu’aux élections du Sénedd en 2026. Le parti travailliste gallois, a-t-elle dit, a longtemps été le « cœur battant de la politique galloise ». « Notre histoire, l’histoire que nous écrivons chaque jour, est celle de l’espoir, de la résilience et de la profonde conviction que ensemble, nous pouvons construire un meilleur Pays de Galles pour tous », a-t-elle déclaré.

« Depuis mes premiers jours entourée de la force et de la solidarité de ma communauté », a-t-elle dit en grandissant à Ely, Cardiff, « à mon service au Parlement européen, au Parlement britannique, et maintenant au Sénedd en tant que votre première ministre, je suis restée fidèle à mon engagement envers les valeurs qui nous définissent en tant que parti travailliste gallois ».

« Aujourd’hui, je me tiens devant vous non seulement en tant que leader, mais aussi en tant que membre de notre mouvement prêt à relever les défis à venir avec expérience et détermination. »

Un fonds de subvention de 13 millions de livres sterling pour aider les travailleurs sidérurgiques de Port Talbot et leurs familles a été annoncé par la secrétaire d’État galloise Jo Stevens, dans le but de soutenir les personnes à créer leurs propres entreprises et à développer et diversifier les entreprises locales et celles de la chaîne d’approvisionnement de Tata. L’argent fait partie de 80 millions de livres livres sterling du gouvernement britannique pour aider 2 800 travailleurs de Tata qui perdent leur emploi et aider l’économie locale à faire face à l’impact. Tata a fermé ses deux hauts fourneaux à charbon et prévoit de les remplacer par un four électrique nécessitant moins de travailleurs.

Stevens a déclaré : « Nous avons dit que nous soutiendrions les travailleurs et les entreprises affectés par la transition à Port Talbot et c’est ce que nous faisons avec plus de 26 millions de livres sterling annoncés depuis juillet. »

Morgan et les partis de l’opposition ont exhorté le gouvernement britannique à allouer au pays de Galles une partie des fonds dépensés pour le projet ferroviaire à grande vitesse HS2 en Angleterre. Ils estiment que les règles de financement du gouvernement britannique, connues sous le nom de formule de Barnett, devraient signifier un dividende pour le gouvernement gallois, ce que le précédent gouvernement conservateur à Westminster a exclu.

Vendredi, Starmer a également exclu cette possibilité, déclarant à la BBC Wales : « Je veux agir pour le Pays de Galles, mais en réalité, le rail lourd, si vous préférez, l’infrastructure lourde, ce n’est pas dévolu, et donc les règles de Barnett ne s’appliquent pas. « Nous sommes déjà assis autour de la table avec le gouvernement gallois sur l’infrastructure ferroviaire qui est importante dans tout le Pays de Galles, car nous devons nous y atteler. « Et nous le ferons, et c’est vraiment le changement décisif. »

Rédigé avec les contributions de Nicholas Bourne, Mark Palmer et Carwyn Jones.