Les 7 meilleurs insecticides que nous avons testés et examinés

Personne n’aime la sensation de répulsif pour insectes. J’ai de vifs souvenirs d’avoir été aspergé de cette substance étant enfant avant de m’aventurer dans les bois dans le nord du Minnesota lors de vacances en famille et de sentir comme une guerre chimique était menée sur tous mes sens. J’étais prêt à endurer cela car être couvert de piqûres de moustiques est encore pire. Et la vérité est que le port de répulsif peut vous sauver la vie, vous protégeant contre le virus du Nil occidental et la maladie de Lyme, pour ne citer que quelques-uns des pathogènes que les moustiques et les tiques peuvent transmettre.

« Les répulsifs pour insectes sont conçus pour affecter les sens des insectes et les empêcher de trouver les humains », déclare Sonja Swiger, professeur au Département d’entomologie de l’Université A & M du Texas. « L’utilisation de ces produits offre une protection aux humains qui ne peut être atteinte par rien d’autre. » Essentiellement, les programmes de gestion environnementale des moustiques ne peuvent pas vous protéger complètement contre les insectes. Si vous allez être à l’extérieur pendant une longue période, surtout dans des zones où les piqûres d’insectes sont courantes, l’application de répulsif est une idée intelligente.

La bonne nouvelle, c’est qu’il y a maintenant beaucoup plus de produits avec différentes formules disponibles qu’à l’époque où j’étais enfant. Se protéger ne doit pas être une expérience totalement misérable. Voici tout ce que vous devez savoir sur les différents produits répulsifs contre les insectes, comment choisir le bon produit selon vos besoins, et nos meilleurs choix pour les meilleurs répulsifs contre les insectes sur le marché.

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Quelle est la différence entre les produits chimiques utilisés dans les répulsifs pour insectes?

Il y a quatre produits chimiques répulsifs topiques largement disponibles qui ont été approuvés pour une utilisation par l’Agence de protection de l’environnement (EPA), par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et par l’Environmental Working Group (EWG), ce qui signifie qu’il existe une abondance de preuves qu’ils sont sûrs et efficaces contre les moustiques et les tiques. Il s’agit du DEET, du picaridine, de l’IR3535 et de l’huile ou de l’eucalyptus citronné (également appelé OLE et PMD, sa forme synthétique).

Il y a aussi la perméthrine, un répulsif que vous pouvez appliquer sur des équipements comme des tentes et des vêtements, qui est également approuvé par l’EPA et le CDC. L’huile de citronnelle, l’huile de cèdre, l’huile de géranium, l’huile de citronnelle, l’huile de soja et l’huile de menthe poivrée n’ont pas de recherches approfondies pour montrer qu’elles sont de bons répulsifs contre les tiques et les moustiques. Bien que certaines personnes puissent les trouver utiles, ils ne sont pas durables ou efficaces dans des environnements avec beaucoup d’insectes, selon l’EWG. Ci-dessous, vous pouvez trouver les avantages et les inconvénients des quatre produits chimiques répulsifs contre les insectes approuvés par l’EPA que vous pouvez appliquer sur la peau.

DEET: Le N, N-diéthyl-méta-toluamide, autrement connu sous le nom de DEET, est probablement le produit chimique dont vous avez le plus entendu parler, car il est utilisé depuis 1957 et largement étudié comme répulsif contre les insectes. « C’est la référence sur laquelle tous les autres produits sont testés », explique Swiger. C’est l’une des options les plus efficaces; les études de la base de données de l’EPA montrent qu’à des concentrations variées, le DEET peut repousser les tiques pendant deux à dix heures, et les moustiques pendant deux à douze heures. Selon une étiquette approuvée par l’EPA, un produit contenant 20 pour cent de DEET peut prévenir les piqûres de moustiques pendant 11 heures.

Dans la plupart des cas, 30 pour cent ou moins d’un ingrédient actif seront suffisants pour se protéger, déclare Swiger, et selon une étiquette approuvée par l’EPA, un produit contenant 20 pour cent de DEET peut prévenir les piqûres de moustiques pendant 11 heures. Selon l’EPA, le DEET peut être utilisé sur les enfants sans restriction d’âge. Les inconvénients sont que le DEET sent mauvais, est huileux, et peut endommager tout produit avec du plastique, comme des vêtements synthétiques et des équipements de camping.

Picaridine: Ce produit chimique n’est pas utilisé depuis aussi longtemps que le DEET, mais il a été démontré qu’il est aussi sûr et efficace, et il a moins d’inconvénients. Un produit contenant 20 pour cent de picaridine peut vous offrir jusqu’à 14 heures de protection contre les moustiques et les tiques, selon une étiquette approuvée par l’EPA.

Une revue du Journal de médecine de voyage a analysé 11 études comparant le DEET et la picaridine, trouvant que « les études ont montré peu de différences potentielles entre le DEET et la picaridine appliqués à la même dose, avec des preuves pointant vers une persistance supérieure pour la picaridine. » La picaridine ne ruinera pas les tissus comme le DEET.

IR3535: L’éthylbutylacétylaminopropionate, ou IR3535, n’est pas aussi efficace que le DEET ou la picaridine contre les moustiques, mais il est plus efficace contre les tiques, selon l’EWG. Comme le DEET, il peut endommager les plastiques.

Huile d’eucalyptus citronné: L’huile d’eucalyptus citronné améliorée avec du para-menthane-3,8-diol (PMD) peut fonctionner aussi bien que le DEET contre les moustiques et les tiques (à des concentrations entre 20 et 26 pour cent), selon l’EWG. En général, l’huile d’eucalyptus citronné et le PMD ne durent pas aussi longtemps que le DEET et les autres options de cette liste. Ils n’endommageront pas les plastiques. En raison d’un manque de recherche sur les enfants, il ne devrait pas être utilisé sur les enfants de moins de 3 ans.

Les répulsifs pour insectes sont-ils sûrs?

Pour qu’un produit chimique obtienne l’approbation de l’EPA, il subit des tests et une évaluation rigoureuse de son efficacité, de sa sécurité et de son potentiel de nuisance pour l’environnement. Mais les gens ont encore des préoccupations concernant les ingrédients actifs de ces produits. La plupart de ces inquiétudes tournent autour du DEET, en raison de rapports de neurotoxicité. Selon l’EWG, « dans de très rares cas, le DEET a été signalé pour des causes de lésions du système nerveux, avec des symptômes incluant des convulsions, des tremblements et un discours incohérent – cela se produit le plus souvent après une exposition à des concentrations élevées du produit chimique ». C’est extrêmement rare. L’EPA a conclu que le taux de réactions indésirables se situe sur l’ordre de 1 pour 100 millions de personnes.

Cependant, cela est vraiment effrayant. Mais de plus en plus de recherches pointent vers la sécurité du DEET. Un rapport de 2017 a constaté qu’il est peu probable que le DEET cause une neurotoxicité. Une étude de l’Université de Floride en 2020 a découvert qu’il n’y avait pas de risque accru d’impacts négatifs sur la santé pour les personnes qui utilisaient du DEET, et un rapport de 2003 a découvert qu’il n’y avait pas de preuves d’un risque accru d’effets toxiques indésirables chez les enfants.

D’autres produits chimiques de cette liste, comme la picaridine, ne posent pas les mêmes préoccupations de neurotoxicité que le DEET. En fin de compte, le répulsif que vous choisissez dépend de ce que vous vous sentez en sécurité d’utiliser et de votre niveau de préoccupation par les piqûres d’insectes, qui peuvent entraîner des problèmes de santé graves.

« Ces produits sont continuellement évalués pour confirmer leur sécurité », explique Swiger. Et les bienfaits d’utiliser des répulsifs l’emportent probablement sur les risques. « Le bénéfice est de prévenir les piqûres de moustiques ou de tiques porteuses de pathogènes causant des maladies. Sans l’utilisation de répulsifs, une personne pourrait être mordue par une tique ou un moustique portant un pathogène pouvant entraîner une maladie comme le virus du Nil occidental, la maladie de Lyme, l’encéphalite équine de l’est ou la dengue. »

Une concentration plus élevée d’un ingrédient répulsif est-elle meilleure?

Pas nécessairement. Les effets répulsifs du DEET, par exemple, ont tendance à atteindre un plateau autour de 50 pour cent de concentration, selon le CDC. Encore une fois, une concentration de 20 à 30 pour cent de DEET ou de picaridine semble être suffisante pour une protection solide. Cependant, les concentrations plus élevées ont leur place. « Certains moustiques ne sont pas dissuadés par les taux inférieurs », explique Swiger. « Les taux plus élevés durent plus longtemps et fonctionnent mieux contre les grands moustiques d’eaux de crue. »

Comment devriez-vous utiliser le répulsif contre les insectes et la crème solaire ensemble?

Swiger recommande d’appliquer d’abord la crème solaire, puis le répulsif contre les insectes, et elle dit d’éviter les produits combinés, selon les directives du CDC. Comme la crème solaire doit être appliquée plus souvent qu’un répulsif, les produits combinés pourraient entraîner une exposition inutile aux produits chimiques répulsifs.

Quel type de formule choisir dépend vraiment des préférences personnelles. Les sprays sont plus faciles à appliquer sur les vêtements et la peau. Les lotions ont tendance à être moins grasses et collantes. Les lingettes sont idéales pour les voyages et pour les moments où vous voulez voyager léger, comme lors de randonnées sac à dos.

Comment nous avons testé

J’ai utilisé 11 produits lors de randonnées, de courses et de nuits en plein air près de Denver, Colorado. Tous étaient efficaces pour prévenir les piqûres d’insectes, mais étant donné le climat sec où je vis, je ne rencontre pas très souvent des essaims de moustiques. Dans mes recherches pour cet article, j’ai appris qu’un répulsif contre les insectes considéré comme efficace pour une personne, dans un environnement donné, ne sera pas nécessairement efficace pour une autre personne dans le même environnement, ou pour une autre personne dans un environnement différent.

Essentiellement, les moustiques et autres insectes choisissent qui piquer en fonction de l’odeur globale, de la chaleur du corps et de la transpiration, et sont évidemment beaucoup plus présents dans les régions humides et chaudes du pays. Donc, évaluer ces répulsifs sur leur efficacité contre les insectes (selon mon expérience) ne vous donnera pas beaucoup d’informations précieuses.

Le seul moyen de savoir si un répulsif vous conviendra est de l’essayer sur vous-même dans votre environnement, contre vos insectes. (Et gardez à l’esprit qu’un produit qui fonctionne bien pour vous à la maison pourrait ne pas fonctionner contre différents insectes pendant les vacances.) Si votre répulsif ne fonctionne pas, vous avez besoin d’une concentration plus élevée du produit répulsif, ou d’un autre produit répulsif. Mais, comme je l’ai écrit plus haut, commencer par une concentration plus faible est la solution, il n’y a aucune raison de s’exposer à plus de produits chimiques si le niveau inférieur peut soulager les piqûres.

Cela dit, j’ai pris des notes détaillées sur la façon dont ils s’appliquaient, sentaient sur la peau et sentaient, et voici mes meilleurs choix pour chaque catégorie chimique, basés sur ces critères.