Le premier ferry commercial au monde propulsé par l’hydrogène à naviguer dans la baie de San Francisco, et c’est gratuit pour voyager

Le monde est témoin du tout premier ferry de passagers commercial propulsé à l’hydrogène

SAN FRANCISCO – Le tout premier ferry de passagers commercial propulsé à l’hydrogène commencera à naviguer sur la baie de San Francisco dans le cadre des plans visant à éliminer les navires fonctionnant au diesel et à réduire les émissions de carbone responsables du réchauffement climatique, ont déclaré les autorités californiennes vendredi.

Le catamaran de 21 mètres appelé MV Sea Change transportera jusqu’à 75 passagers le long du front de mer entre le quai 41 et le terminal de ferry du centre-ville de San Francisco à partir du 19 juillet, ont annoncé les responsables. Le service sera gratuit pendant six mois dans le cadre d’un programme pilote.

« Les implications de cela sont énormes car ce n’est que le début, » a déclaré Jim Wunderman, président du San Francisco Bay Area Water Emergency Transportation Authority, qui exploite des ferries pour les navetteurs à travers la baie. « Si nous pouvons réussir à le faire fonctionner avec succès, il y aura davantage de ces navires dans notre flotte et dans celles d’autres personnes aux États-Unis et, nous espérons, dans le monde entier. »

Sea Change peut parcourir environ 300 miles nautiques et fonctionner pendant 16 heures avant de devoir faire le plein. Les piles à combustible produisent de l’électricité en combinant de l’oxygène et de l’hydrogène dans une réaction électrochimique qui émet de l’eau comme sous-produit.

Cette technologie pourrait contribuer à dépolluer l’industrie maritime, responsable de près de 3 % des émissions totales de gaz à effet de serre dans le monde, ont déclaré les responsables. C’est moins que les voitures, les camions, le rail ou l’aviation, mais c’est encore beaucoup – et cela ne fait qu’augmenter.

Frank Wolak, président et PDG de l’Association de l’énergie au fuel cell et à l’hydrogène, a déclaré que le ferry est important car il est difficile de réduire les émissions de gaz à effet de serre des navires.

« La vraie valeur de cela réside dans le fait que cela peut être multiplié par le nombre de ferries en opération à travers le monde, » a-t-il déclaré. « Il y a un grand potentiel ici. C’est ainsi que l’on peut commencer à réduire l’intensité carbone de vos ports. »

Les partisans espèrent également que les piles à combustible à l’hydrogène pourraient éventuellement alimenter les porte-conteneurs.

L’Organisation maritime internationale, qui réglemente la navigation commerciale, souhaite réduire de moitié ses émissions de gaz à effet de serre d’ici le milieu du siècle.

Alors que les émissions de combustibles fossiles continuent de réchauffer l’atmosphère de la Terre, l’administration Biden se tourne vers l’hydrogène comme source d’énergie pour les véhicules, la fabrication et la production d’électricité.

Les groupes environnementaux affirment que l’hydrogène présente ses propres risques de pollution et de changement climatique.

Pour l’instant, l’hydrogène produit chaque année dans le monde, principalement pour les raffineries et la fabrication d’engrais, est produit à partir de gaz naturel. Ce processus réchauffe la planète au lieu de la sauver. En effet, une nouvelle étude menée par des chercheurs des universités de Cornell et de Stanford a révélé que la plupart de la production d’hydrogène émet du dioxyde de carbone, ce qui signifie que le transport en hydrogène ne peut pas encore être considéré comme une énergie propre.

Pourtant, les partisans du transport propulsé à l’hydrogène affirment qu’à long terme, la production d’hydrogène est destinée à devenir plus sûre sur le plan environnemental. Ils envisagent une utilisation croissante de l’électricité provenant de l’énergie éolienne et solaire, qui peut séparer l’hydrogène et l’oxygène dans l’eau. À mesure que ces formes d’énergie renouvelables gagnent en importance, la production d’hydrogène devrait devenir un processus plus propre et moins coûteux.

Le projet Sea Change a été financé et géré par la société d’investissement SWITCH Maritime. Le navire a été construit à Bay Ship and Yacht à Alameda, en Californie, et à All-American Marine à Bellingham, Washington.