Le Philharmonique de New York renvoie deux musiciens suite à des accusations de inconduite sexuelle et d’abus de pouvoir

Le Philharmonique de New York renvoie le hautboïste principal Liang Wang et le trompettiste associé principal Matthew Muckey après que leur syndicat a décidé de ne pas contester la décision, qui faisait suite à de nouvelles allégations de harcèlement sexuel et d’abus de pouvoir.

En septembre 2018, Wang et Muckey ont été licenciés suite à des allégations de comportement répréhensible remontant à 2010. Le syndicat Local 802 de la Fédération américaine des musiciens a déposé une plainte et les deux ont été réintégrés en avril 2020 par l’arbitre Richard I. Bloch. Les deux hommes nient toute mauvaise conduite.

En avril, le magazine New York a détaillé les allégations et les deux ont été mis en congé payé. Ils ont ensuite poursuivi l’orchestre et le syndicat.

Le conseil exécutif du Local 802 a déclaré dans une décision de neuf pages rendue mardi que chaque membre du comité de révision du licenciement, composé de neuf membres, « a exprimé sa répulsion face à l’abus de pouvoir et au comportement récurrent ».

L’avocate du Philharmonique, Deborah Borda, a déclaré que 11 femmes ont accusé Wang et trois ont accusé Muckey lors de la dernière enquête.

« Elle a constaté que les deux messieurs avaient été impliqués dans des abus sexuels et des viols ainsi que dans un abus de pouvoir », a déclaré Borda. « Il s’agit de toutes nouvelles informations qui ont été révélées et je pense que la raison en est que les gens avaient peur de parler avant et qu’ils ne le sont plus maintenant. »

Borda a déclaré que certaines des allégations provenaient d’étudiants.

Steven J. Hyman, avocat de Muckey, a accusé le syndicat de mener une « campagne de diffamation sans fondement, ignorant des preuves claires du contraire ».

« La décision du Local 802 est profondément préoccupante et soulève de sérieuses questions sur une éventuelle collusion avec le philharmonique dans leur effort de licencier Matthew Muckey sans motif valable », a déclaré Hyman dans un communiqué mardi. « Ils font référence à une prétendue rencontre datant de 2008 avec une jeune femme, affirmant qu’elle n’a pas donné un consentement significatif ; cependant, des messages texte contemporains contredisent directement cette allégation. »

Alan S. Lewis, avocat de Wang, a qualifié la décision du syndicat de « honteuse ».

« De manière troublante, le philharmonique a choisi la voie de l’assassinat de caractère public plutôt que le respect du principe de justice équitable, jetant beaucoup de boue contre le mur pour voir ce qui reste », a-t-il écrit lundi dans un email à l’Associated Press. Lewis a décrit la plus grave allégation contre Wang impliquant une personne non affiliée à l’orchestre et « avec laquelle, il y a plus d’une décennie, Liang avait une relation consentie de longue durée. »

Il a qualifié les autres allégations contre Wang de fausses.

Le Philharmonique a engagé Tracey Levy du cabinet Levy Employment Law ce printemps pour mener une enquête et a émis une lettre de non-renouvellement le 15 octobre suivant les conclusions de Levy que l’orchestre a déclaré être basées sur de nouvelles accusations. Muckey a déclaré dans sa plainte que l’article du New York Magazine contenait « une réitération des mêmes allégations de 2010. »

La décision du comité exécutif du syndicat a déclaré que, dans le cas de Wang, 11 témoins « ont témoigné d’instances spécifiques de viol, d’agressions sexuelles, de séduction d’une jeune musicienne, de gestes et commentaires inappropriés, d’embrassades non désirées et d’autres comportements de harcèlement sexuel. »

Le rapport a déclaré qu’une femme six ans plus jeune que Muckey avait témoigné qu’ils « avaient eu des rapports sexuels lorsqu’elle avait 18 ans et était trop désorientée par l’alcool pour consentir volontairement. »

« Alors que les allégations concernant Muckey ne sont pas aussi nombreuses que celles impliquant Wang, nous ne pouvons ignorer le fait qu’elles démontrent un abus de pouvoir similaire et un manque de reconnaissance de l’importance du consentement d’une femme aux relations sexuelles », a déclaré le rapport.

Selon le contrat de travail de l’orchestre, le philharmonique doit donner un préavis de non-renouvellement le 15 février précédant la saison en question. Les deux hommes avaient le droit de contester la décision, qui, selon l’orchestre, doit être « appropriée » en vertu de l’accord collectif plutôt que sur la base d’un « motif valable ».

« La décision du Local 802 n’est pas d’arbitrer le licenciement », a écrit la présidente du Local 802, Sara Cutler, dans un email aux membres de l’orchestre lundi.

Le rapport unanime du conseil exécutif a déclaré qu’il ne déterminait pas si des actes criminels avaient été commis mais seulement « si les avis de non-renouvellement étaient appropriés. »

« Compte tenu des 11 témoins qui ont témoigné du schéma de violence sexuelle et de harcèlement de Wang sur de nombreuses années, nous n’accordons aucun crédit à ses dénégations ou à son absence de souvenirs de ces événements », a déclaré le rapport. « En ce qui concerne Muckey, nous ne trouvons pas non plus que ses dénégations soient suffisantes pour contredire le témoignage du témoin que l’enquêteur a jugé crédible et du schéma de comportement qu’elle a décrit. De plus, le manque de remords et l’absence d’empathie envers les victimes renforcent notre avis selon lequel le licenciement était approprié. »

Le rapport a déclaré que les deux tiers des membres de l’orchestre avaient déclaré qu’ils refuseraient de monter sur scène avec les deux hommes.

Muckey a été engagé par l’orchestre en juin 2006 et a obtenu la permanence en janvier 2008. Wang a été engagé en tant que hautboïste principal en septembre 2006.

« Ils sont interdits du bâtiment, » a déclaré Borda. « Ils ne monteront plus jamais sur scène avec le philharmonique. »