Le période de vote marquée par une affluence massive se termine sans problèmes majeurs, généralement en douceur le jour de l’élection

Après une saison électorale marquée par des préoccupations concernant la désinformation, l’influence étrangère et les menaces préoccupantes pour les travailleurs électoraux et les systèmes de vote, le jour des élections s’est déroulé relativement bien à l’échelle nationale avec seulement quelques perturbations et retards dispersés.

À l’approche du mardi, plus de 82 millions d’Américains avaient déjà voté lors d’une période de vote anticipé largement réussie avec une forte participation malgré quelques couacs et frustrations dans le fief présidentiel de la Pennsylvanie. Et quand le jour de scrutin est enfin arrivé, les problèmes qui ont surgi étaient en grande partie des événements «largement attendus, normaux et planifiés», a déclaré Cait Conley, conseillère principale du directeur de l’Agence de cybersécurité et de sécurité des infrastructures. Elle a déclaré que l’agence ne suivait actuellement aucun incident national significatif impactant la sécurité des élections.

Les problèmes affectant les électeurs le mardi comprenaient des incidents électoraux typiques, comme un employé qui oublie une clé dans le plus grand comté de l’Arizona ou un juge électoral qui ne se présente pas aux urnes dans le comté d’Allegheny en Pennsylvanie. Certains bureaux de vote à travers le pays ont rencontré des problèmes liés aux processus de vérification des électeurs et aux registres électroniques, causant des retards pour les électeurs essayant de voter. Malgré quelques erreurs d’impression de bulletins de vote dans certaines régions, les bureaux de vote ont pris des mesures pour imprimer de nouveaux bulletins et prolonger les horaires de vote en conséquence. Des conditions météorologiques extrêmes à travers le centre du pays ont également causé des inondations et d’autres problèmes isolés, notamment une panne de courant dans au moins un bureau de vote du Missouri qui a dû recourir à un générateur pour maintenir le vote en marche.

Pourtant, dans les États où il pleuvait, les électeurs se sont rassemblés avec enthousiasme sous leurs parapluies pour voter, sans être découragés par une élection présidentielle que de nombreux électeurs américains considèrent comme crucial pour l’avenir de la démocratie aux États-Unis.

Dans la partie ouest de l’État clé de la Pennsylvanie, quelques comtés ont signalé des problèmes avec les machines de comptage qui numérisent et comptent les bulletins de vote remplis par les électeurs. Un juge de l’État de Pennsylvanie a ordonné que les bureaux de vote restent ouverts deux heures de plus dans le comté de Cambria, qui avait voté à 68 % pour l’ancien président Donald Trump en 2020. Le comté a demandé cette prolongation après qu’un dysfonctionnement logiciel ait affecté les machines de numérisation des bulletins, bien que les responsables du comté aient déclaré que personne n’a été refoulé des bureaux de vote et que tous les bulletins seraient comptés. Il restait à voir comment cette extension pourrait affecter les délais de comptage des voix dans ce champ de bataille serré.

En Géorgie, un autre État clé du swing présidentiel, moins d’une douzaine de bureaux de vote devaient rester ouverts tard en raison de retards d’ouverture ou d’évacuations dues à des menaces de bombes présumées qui se sont avérées non fondées, selon le secrétaire d’État Brad Raffensperger. Cela comprenait deux bureaux de vote dans le comté de Cobb, au nord-ouest d’Atlanta. Ils sont restés ouverts jusqu’à 19h20 car ils avaient ouvert tard en raison de problèmes d’équipement.

Le FBI a déclaré mardi après-midi qu’il était au courant de multiples menaces de bombes non crédibles visant des bureaux de vote dans plusieurs États et a déclaré que beaucoup d’entre elles semblaient provenir de domaines de messagerie russes.

Le fort afflux de vote anticipé avant mardi – légèrement plus de la moitié du nombre total de votes de l’élection présidentielle quatre ans plus tôt – a été alimenté en partie par les électeurs républicains, qui ont voté par anticipation à un taux plus élevé que lors des élections précédentes après une campagne de Trump et du Comité national républicain pour contrer l’avantage historique des démocrates dans les votes anticipés.

La période de vote anticipé a été confrontée à des problèmes minimes, même dans l’ouest de la Caroline du Nord, durement frappée le mois dernier par l’ouragan Helene. Les responsables électoraux d’État et locaux, bénéficiant de changements apportés par la législature contrôlée par les républicains, ont réalisé un effort herculéen pour s’assurer que les résidents puissent voter alors qu’ils étaient confrontés à des pannes de courant, à un manque d’eau et à des routes emportées. Cela semblait se poursuivre le mardi, le Bureau des élections de Caroline du Nord ne signalant aucun problème de vote.

Outre les ouragans en Caroline du Nord et en Floride, les perturbations les plus préoccupantes de la saison électorale jusqu’à présent ont été des attaques criminelles qui ont endommagé des bulletins de vote dans deux boîtes aux lettres situées près de la frontière entre l’Oregon et l’Etat de Washington. Les autorités étaient toujours à la recherche de la personne responsable.

L’absence de problèmes significatifs et généralisés n’a pas empêché Trump, le candidat républicain, ou le Comité national républicain, qui est maintenant sous son influence, de faire de nombreuses allégations de fraude ou d’ingérence électorale pendant la période de vote anticipé, un possible prélude à des contestations après le jour des élections.

Trump a suggéré mardi qu’il ne contesterait pas les résultats des élections – tant qu’elles sont équitables.

« Si c’est des élections justes, je serais le premier à reconnaître les résultats », a déclaré Trump, bien que ce qui répond à cette définition ne soit pas clair.

Un effort tardif des républicains pour contester la collecte de bulletins de vote par correspondance par les bureaux de vote de la région d’Atlanta le week-end dernier après la fin du vote anticipé a été rejeté comme « frivole », le juge R. Stan Baker, nommé par Trump, indiquant que l’argument du GOP « ne résistait même pas au niveau le plus élémentaire de l’examen et de la compréhension de la lecture ».

L’opposante démocrate de Trump, la vice-présidente Kamala Harris, a exhorté les électeurs à ne pas se laisser tromper par la tactique de Trump consistant à semer le doute sur les élections. Elle a passé l’après-midi du mardi à mobiliser son propre vote lors d’une téléphonie organisée par le Comité national démocrate et a déclaré que la téléphonie représente « le meilleur de ce que nous sommes ».

Il s’agit du premier vote présidentiel depuis que Trump a perdu contre Joe Biden il y a quatre ans et a commencé diverses tentatives pour contourner le résultat et rester au pouvoir. Cela a culminé avec l’attaque violente du 6 janvier 2021 contre le Capitole des États-Unis pour stopper la certification des résultats après que Trump ait demandé à ses partisans de « se battre comme jamais ».

Même maintenant, une solide majorité de républicains croient au mensonge de Trump selon lequel Biden n’a pas été élu légitimement, malgré les révisions, les audits et les recomptages dans les États clés qui ont tous confirmé la victoire de Biden.

À travers quatre ans de mensonges électoraux et de théories du complot liées au vote, les responsables électoraux locaux ont été confrontés à des harcèlements et même à des menaces de mort. Cela a entraîné une forte rotation du personnel et une sécurité renforcée pour les bureaux de vote et les sites de vote, notamment des boutons de panique et du verre pare-balles.

Alors qu’il n’y a pas eu de rapports majeurs d’activités cybermalveillantes affectant les bureaux de vote, des acteurs étrangers ont été actifs en utilisant de faux profils sur les réseaux sociaux et des sites Web pour attiser les animosités partisanes et la désinformation. Au cours des dernières semaines, les responsables du renseignement américain ont attribué à la Russie plusieurs fausses vidéos alléguant des fraudes électorales dans les États clés du swing présidentiel.

À la veille du jour des élections, les responsables ont publié une déclaration conjointe avec les agences fédérales de sécurité intérieure mettant en garde contre le fait que la Russie en particulier intensifiait ses opérations d’influence, y compris de manière à inciter à la violence, et qu’elle continuerait probablement ces efforts bien après que les votes aient été exprimés.

Jen Easterly, la principale responsable de la sécurité des élections du pays, a exhorté les Américains à se fier aux responsables électoraux locaux et nationaux pour obtenir des informations sur les élections.

« Cela est particulièrement important alors que nous sommes dans un cycle électoral avec une quantité sans précédent de désinformation, y compris une désinformation qui est agressivement colportée et amplifiée par nos adversaires étrangers à une plus grande échelle que jamais », a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons pas permettre à nos adversaires étrangers d’avoir un vote dans notre démocratie. »