Le PDG de Telegram, Pavel Durov, affirme que son arrestation est ‘erronée’

Le fondateur et PDG de Telegram, Pavel Durov, a vivement critiqué les autorités françaises, qualifiant son arrestation la semaine dernière en lien avec des allégations de modération insuffisante de l’application de messagerie de « trompeuse ». Dans sa première déclaration publique depuis son arrestation, il a nié les accusations selon lesquelles Telegram serait « une sorte de paradis anarchique » comme « absolument fausses ». Monsieur Durov a été arrêté le 25 août à un aéroport au nord de Paris et a depuis été inculpé de complicité présumée dans la facilitation de transactions illicites, de trafic de drogue, de fraude et de propagation d’images de maltraitance sexuelle sur son site.

Dans sa déclaration, qu’il a publiée sur Telegram, M. Durov a affirmé que le tenir responsable des crimes commis par des tiers sur la plateforme était à la fois une approche « surprenante » et « trompeuse ». « Si un pays n’est pas satisfait d’un service Internet, la pratique établie est d’engager une action en justice contre le service lui-même », a déclaré le milliardaire d’origine russe et également citoyen français. « Utiliser des lois de l’ère pré-smartphone pour accuser un PDG de crimes commis par des tiers sur la plateforme qu’il gère est une approche erronée. »

« Créer de la technologie est déjà assez difficile en soi. Aucun innovateur ne construira de nouveaux outils s’il sait qu’il peut être tenu personnellement responsable d’éventuels abus de ces outils », a-t-il ajouté. Bien qu’il a admis que Telegram n’était pas parfait, il a déclaré que les autorités françaises avaient plusieurs moyens de le contacter ainsi que Telegram, et que l’application dispose d’un représentant officiel dans l’UE. « Les affirmations selon lesquelles Telegram serait une sorte de paradis anarchique sont totalement fausses. Nous supprimons des millions de publications et de canaux nuisibles chaque jour », a-t-il insisté.

Telegram permet à des groupes de jusqu’à 200 000 membres, ce qui, selon ses détracteurs, facilite la propagation de la désinformation et le partage de contenus conspirationnistes, néo-nazis, pédophiles ou liés à la terreur. Récemment, au Royaume-Uni, l’application a été critiquée pour avoir hébergé des chaînes d’extrême droite qui ont joué un rôle dans l’organisation des troubles violents dans les villes anglaises le mois dernier. Telegram a bien supprimé certains groupes, cependant, les experts en cybersécurité affirment que dans l’ensemble, son système de modération des contenus extrémistes et illégaux est significativement plus faible que celui d’autres entreprises de médias sociaux et d’applications de messagerie.

Dans sa déclaration jeudi, M. Durov a admis qu’une « augmentation abrupte » du nombre d’utilisateurs sur l’application de messagerie – qu’il a estimé à 950 millions – avait « causé des difficultés croissantes qui ont facilité aux criminels d’abuser de notre plateforme ». Il a déclaré qu’il chercherait à « améliorer significativement les choses à cet égard ». Ceci fait suite à la révélation de la BBC la semaine dernière selon laquelle Telegram a refusé de participer à des programmes internationaux visant à détecter et supprimer les contenus de maltraitance infantile en ligne.

Pavel Durov, 39 ans, est né en Russie et vit actuellement à Dubaï, où Telegram est basé. Il détient la citoyenneté des Émirats arabes unis et de la France. Telegram, qu’il a fondé en 2013, est particulièrement populaire en Russie, en Ukraine et dans les anciens pays de l’Union soviétique. L’application a été interdite en Russie en 2018, après un refus précédent de sa part de fournir des données d’utilisateurs. L’interdiction a été levée en 2021. Telegram est classé comme l’une des principales plateformes de médias sociaux après Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok et Wechat.