Le pari de Porsche de courir en voitures de course avec du carburant neutre en carbone

Les voitures participant à la série Porsche Mobil 1 Supercup de cette année rouleront avec un carburant que Porsche décrit comme « presque neutre en carbone ».

Ce carburant est produit à l’usine Haru Oni au Chili et est créé en synthétisant de l’hydrogène renouvelable fabriqué à partir d’électrolyse utilisant de l’électricité éolienne générée. Le CO2 utilisé pour fabriquer l’e-carburant provient également de sources biologiques, bien qu’à l’avenir il proviendra de la capture directe de l’air (DAC).

La série est menée depuis 2021 en utilisant un carburant partiellement synthétique de deuxième génération à base de biocarburants, mais l’essai de cette année sera une première pour le carburant renouvelable entièrement synthétique dans sa forme pure.

Contrairement aux Porsches de production, dont les unités de contrôle électronique partagent toutes une carte moteur standard, les ECU des voitures de course sont cartographiées manuellement, et Porsche affirme qu’elles ont été programmées pour s’adapter au carburant renouvelable. Les voitures Supercup n’ont pas eu besoin d’autres modifications mécaniques.

Porsche décrit son carburant comme « presque » neutre en carbone, mais pour être strictement précis, mis à part la génération de CO2 secondaire provenant, par exemple, du transport et d’autres facteurs, le carburant brut devrait être aussi neutre en carbone que possible pour le moment. Alors comment est-il fabriqué ?

Le site Haru Oni a été choisi car il est venteux toute l’année : une éolienne peut y générer beaucoup plus d’électricité que dans des endroits européens. Il est estimé que la turbine de 3,4 MW de l’usine peut fonctionner à pleine charge pendant une moyenne de 270 jours par an, contre 66 jours pour la même turbine en Allemagne. L’électricité produite est utilisée pour électrolyser l’eau afin de créer de l’hydrogène renouvelable.

L’hydrogène et le CO2 sont chauffés à haute pression sur un catalyseur pour produire du méthanol. Le méthanol brut est distillé pour réduire sa teneur en eau de 36% à 4% puis alimenté dans un réacteur qui lie les atomes de carbone dans le méthanol pour former de longues chaînes d’hydrocarbures, qui sont le pétrole brut synthétique. Après plus de traitements, le produit final apparaît comme un pétrole à 93 octanes ; après mélange avec des additifs, l’indice d’octane est porté à un minimum de 98.

Le projet DAC en cours avec le groupe Volkswagen et d’autres partenaires en est encore à l’étape de la ‘preuve de concept’. Volkswagen a établi qu’il devrait être rentable commercialement de capturer le CO2 de l’air il y a cinq ans, et il travaille avec les partenaires HIF Global et MAN Energy Solutions pour montrer que cela peut être fait. Une usine DAC peut être installée n’importe où il y a une source d’électricité renouvelable.

La série Porsche Mobil 1 Supercup se déroule dans le cadre du programme de soutien de huit courses de Formule 1 cette année, la première ayant eu lieu à Imola plus tôt ce mois-ci. On prévoit que les 32 voitures de la Cup consommeront 50 000 litres de carburant renouvelable pendant la saison.

En comparaison, la production maximale annuelle prévue de l’usine Haru Oni, qui a commencé à produire à grande échelle en 2022, est de 130 000 litres. Porsche voit les e-carburants comme complémentaires à l’augmentation de sa part de voitures électriques, et vise toujours à une production mondiale de 80% de voitures purement électriques d’ici 2030, tant qu’il y a une demande pour elles.

Ce texte met en avant l’innovation de Porsche dans le domaine des carburants renouvelables pour les voitures de course, soulignant l’importance de réduire l’impact environnemental du sport automobile tout en continuant à progresser vers des solutions plus durables pour l’avenir.