Le nouvel album « CASABLANCO » de Marsha Ambrosius est exactement ce que le Dr. Dre a commandé

Marsha Ambrosius: Un retour aux projecteurs grâce à Dr. Dre

Marsha Ambrosius en avait assez des exigences requises pour être une star du R&B à succès, y compris l’épuisement des tournées et les caprices de l’industrie musicale. Elle était en paix en travaillant en coulisses et en écrivant pour d’autres artistes. Mais Dr. Dre avait une prescription pour raviver son désir de monter sur scène.

« Je ne voulais pas faire un projet », a déclaré l’artiste nominée aux Grammy Awards. « J’ai coché tout ce que j’avais sur ma liste de choses à faire. Et Dre a dit, ‘Je veux juste te garder inspirée. Créons simplement et voyons où cela nous mène.’ »

Leurs voyages musicaux les ont menés à son nouvel album, « CASABLANCO », disponible dès maintenant. La combinaison du talent d’écriture et de chant de Ambrosius avec l’un des plus grands producteurs de cette génération a rendu ce projet très attendu après des années de teasing.

« Je n’avais pas eu l’opportunité de créer sans limites ni frontières. Dre était vraiment du genre, ‘Tout ce que tu veux faire peut être fait’ », a déclaré la chanteuse d’origine britannique, qui a des crédits d’écriture et de production sur chaque chanson. « Cela m’a insufflé une nouvelle vie sur le plan créatif, en sachant que je n’avais pas vraiment exploité tout ce dont j’étais capable avant que nous ne créions cela. »

Le projet de 11 pistes est un collage sonore opulent, fusionnant magistralement le jazz et le hip-hop – un mélange que seul le Dr. Dre pouvait réaliser. « CASABLANCO » – un jeu de mots sur le mode de vie luxueux du film iconique « Casablanca » et de la ville marocaine – marque le quatrième album solo de la chanteuse, après « NYLA » en 2018. (Le « A » dans le titre a été remplacé par Dre pour représenter la rudesse du son hip-hop.)

Entièrement produit et mixé par l’architecte de « The Chronic », avec le soutien d’Erik « Blu2th » Griggs, Focus… et Dem Jointz, l’album a été enregistré sur une période de deux semaines en 2021 alors que une grande partie du monde était encore sous le joug de la pandémie de COVID-19 et que Dre se remettait d’une rupture d’anévrisme cérébral. Signée chez Aftermath, le label de Dre via Interscope Records, le duo a une longue histoire de collaboration, rejoignant officiellement leurs forces pour la dernière fois sur son album de 2015, « Compton ».

« CASABLANCO » se démarque de l’atmosphérique R&B actuel aussi bien au niveau du son que de la construction. Huit des 11 chansons durent plus de quatre minutes, avec trois pistes dépassant cinq minutes, incluant de substantiels breaks instrumentaux et des arrangements créatifs de couplets, ponts et refrains non traditionnels. Des instrumentations jazzy précèdent bon nombre des chansons avant de passer au son de hip-hop inimitable de Dre, qualifiant la combinaison de « tuxedo et Converses ».

Mais le projet, soutenu par un orchestre live de 27 musiciens et rempli d’échantillons magnifiquement tissés de nombreux artistes, dont Michael Jackson, Duke Ellington, George Benson, Wu-Tang Clan et Nas, ainsi que Ambrosius elle-même, a nécessité plus d’un an de démarches pour les autorisations. Les singles de « CASABLANCO » incluent « The Greatest », « Greedy », et l’amoureux « One Night Stand » qui échantillonne « All Night Long » des Mary Jane Girls.

« Je me suis dit, ‘Et si c’était une nuit au lieu de toute la nuit ?’ », a déclaré Ambrosius. « Cela répond toujours à la raison pour laquelle nous avons créé l’album : c’était comme si nous devions faire un dernier album, à quoi ressemblerait-il ? Donc, cela ressemblait à un moment éphémère qui pourrait finalement se transformer en éternité. Et le mien l’a fait. »

Alors que « Best I Could Find » rappelle « Innervisions » de Stevie Wonder, « Cloudy With A Chance Of … Real » est un dramatique désir pour son amoureux, car elle chante, « On dirait que c’est celui de quelqu’un d’autre, vivant cette douleur à travers moi / Et je porte le poids de cette pluie qui tombe, c’est tellement solitaire. »

En parlant de la chanson écrite pendant la pandémie, elle a déclaré : « C’était cette brume, cette confusion, cette incertitude, ce : que va-t-il se passer si je ne peux pas t’aimer comme je veux t’aimer, ou si tu refuses de recevoir ce à quoi ressemble mon amour en raison de la situation actuelle dans le monde. »

Malgré une solide carrière solo avec des chansons comme « Far Away » et « Late Nights & Early Mornings », des refrains pour des artistes majeurs comme Kanye West, Nas et Nipsey Hussle, et des écritures pour H.E.R. et Alicia Keys, de nombreux fans l’associent encore au duo Floetry.

Floetry (Ambrosius et Natalie « The Floacist » Stewart) est apparu pendant le mouvement neo-soul du début des années 2000, trouvant le succès avec des chansons comme « Say Yes », « Getting Late » et « SupaStar » featuring Common. Ambrosius, âgée de 46 ans, comprend la nostalgie que les fans ont pour cette musique.

« Nous étions jeunes et intrépides et nous nous conformions pas », a déclaré Ambrosius, qui a également écrit « Butterflies » de Jackson. « Je suis contente de dire que j’ai créé des classiques intemporels. Et 24 ans plus tard, avec Dr. Dre et ‘CASABLANCO’, ce même sentiment que j’avais alors, je l’ai maintenant. »

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Suivez le journaliste de divertissement de l’Associated Press, Gary Gerard Hamilton, sur @GaryGHamilton sur toutes ses plateformes de médias sociaux.