Le ministre annonce la suppression de la phrase ‘Passer au niveau supérieur’

Le nouveau gouvernement travailliste remplace le terme « nivellement par le haut » par « gouvernement local » dans le nom du département et les titres ministériels, a déclaré le ministre Jim McMahon.

Le « nivellement par le haut » – une promesse de réduire les inégalités géographiques – était un élément clé de la campagne électorale réussie de Boris Johnson en 2019. Lorsqu’il est arrivé au pouvoir, il a changé le nom du Département du Logement, des Communautés et du Gouvernement Local, remplaçant « gouvernement local » par « nivellement par le haut ».

Cependant, M. McMahon a déclaré à BBC Breakfast que l’expression n’était « jamais qu’un slogan » et qu’elle était maintenant « fermement effacée du département ». « Nous sommes maintenant le Ministère du Logement, des Communautés et du Gouvernement Local », a-t-il déclaré. « C’est un remaniement du département. C’est un recentrage, mais en fait, c’est aussi de la politique adulte. »

Il a déclaré que le public britannique en avait « assez des politiciens qui font des promesses sans les concrétiser et sans faire de différence matérielle ». M. McMahon, qui était précédemment le chef du Conseil d’Oldham, s’est félicité du fait que les termes « gouvernement local » étaient ajoutés de nouveau au nom du département, en déclarant que les gens apprécient le gouvernement local et « savent qu’il a besoin de beaucoup plus d’attention. »

Peu de temps après son interview, Angela Rayner, qui est maintenant à la tête du département rebaptisé, a confirmé le changement dans un message sur les réseaux sociaux, en disant : « Plus de gadgets et de slogans, mais les actions concrètes de gouvernance dans l’intérêt national. Le département que je dirige sera le Ministère du Logement, des Communautés et du Gouvernement Local. »

La suppression de l’expression « nivellement par le haut » a été saluée par Sadiq Khan, le maire de Londres, qui était à Downing Street pour une réunion avec tous les maires en Angleterre. Il a déclaré à la BBC que cela avait trop souvent donné l’impression d’être un mantra visant à affaiblir la capitale au détriment du reste du pays. Le changement de nom a également reçu l’approbation de l’ancien ministre conservateur Sajid Javid, qui a dirigé le département de 2016 à 2018. Il a déclaré : « Que ce soit le logement, les soins sociaux ou la cohésion communautaire, le gouvernement local a un rôle important à jouer dans la résolution des défis politiques. Un petit changement, mais un signal d’intention bienvenu. »

S’exprimant sur BBC Politics Live, le député conservateur Danny Kruger a déclaré que le nivellement par le haut était « beaucoup plus qu’un slogan », arguant que le dernier gouvernement avait pris des engagements en matière de financement et avait progressé en matière de dévolution et de productivité. Il a dit qu’il espérait que le nouveau gouvernement travailliste ne « rejetterait pas tout ce qui était positif ».

Bien que l’expression ait disparu, la direction générale qui sous-tendait le nivellement par le haut – plus de dévolution, plus de maires avec plus de pouvoirs, en cherchant des moyens d’améliorer les régions « abandonnées » – a récemment fait l’objet d’un consensus interpartis. Il est probable qu’elle se poursuivra sous le nouveau gouvernement.

Dans la définition des objectifs de la politique de nivellement par le haut en 2022, le ministre du gouvernement de l’époque, Michael Gove, a déclaré que : « Pendant trop longtemps, le Royaume-Uni – l’Angleterre en particulier – a eu une puissance économique à Londres et dans le sud-est, mais tout le monde n’a pas partagé ce succès. » Il a déclaré que le référendum sur le Brexit en 2016 avait été « un signal d’alarme » pour les communautés négligées et sous-évaluées, donnant au gouvernement une « instruction claire » de changer le modèle économique du pays.

Sous le dernier gouvernement, le Fonds de Nivellement Par Le Haut a été mis en place pour distribuer près de 5 milliards de livres sterling à des projets « prêts à l’emploi ». Le Nord-Ouest de l’Angleterre a reçu le plus d’argent en général, suivi par le Yorkshire et le Humber. En termes de financement par habitant, le Pays de Galles s’en est le mieux sorti. Dans le cadre du fonds, de l’argent a été alloué à des projets visant à stimuler la régénération. Parmi les soumissions réussies, on trouve le zoo de Twycross à Bosworth, une piscine à Halifax et le centre-ville de Rotherham.

Le fonds a suscité quelques critiques, notamment de la part de l’ancien maire conservateur des West Midlands, Andy Street, qui a déclaré qu’il faisait partie de la « culture de la mendicité brisée » de Whitehall et que l’argent devrait être alloué par des décideurs locaux plutôt que par des fonctionnaires à Londres. D’autres éléments de la politique de nivellement par le haut comprenaient une initiative visant à déplacer des fonctionnaires en dehors de Londres et la création de zones franches – des zones exemptes de certaines taxes – dans des régions telles que Teesside, Hull et Portsmouth.