Le ministre affirme que le DWP doit se concentrer sur le travail plutôt que sur les prestations sociales

Le Department for Work and Pensions se tournera vers le travail sous un gouvernement travailliste, a déclaré la nouvelle ministre du département. Dans un discours à Barnsley, Liz Kendall a déclaré qu’il fallait accorder plus d’attention aux facteurs qui influent sur la capacité des personnes à trouver un emploi, notamment la santé, les compétences, la garde d’enfants et les transports. Interrogée sur l’approche du Parti travailliste en matière de sanctions liées aux prestations, la secrétaire au travail et aux prestations a déclaré qu’il continuerait d’y avoir des conditions pour chercher un emploi et des conséquences pour ne pas le faire. Cependant, elle souhaitait voir un plus grand accent mis sur le soutien initial. Le Parti travailliste a pour ambition à long terme d’atteindre un taux d’emploi de 80%, ce qui serait plus élevé que celui de tout autre pays développé du groupe des G7.

Environ un quart des personnes en âge de travailler au Royaume-Uni – près de 11 millions de personnes – n’ont pas actuellement d’emploi. Environ 9,4 millions d’entre elles ne sont pas classées comme « chômeurs » mais « inactives économiquement » car elles ne recherchent pas activement un emploi ou ne sont pas disponibles pour en commencer un. Cependant, plus de 1,7 million affirment vouloir un emploi, la maladie ou les responsabilités familiales étant les raisons les plus courantes pour lesquelles elles n’en cherchent pas. Alors que les effectifs des autres principales économies se sont rétablis depuis la pandémie de Covid, le Royaume-Uni compte toujours plus de chômeurs qu’en 2019.

Mme Kendall a déclaré que sous le précédent gouvernement conservateur, le Department for Work and Pensions (DWP) s’était concentré « presque entièrement sur le système d’allocations », transformant les centres d’emploi en « service de surveillance des allocations ». « Ils ont accordé bien trop peu d’attention aux problèmes plus larges tels que la santé, les compétences, la garde d’enfants, les transports, qui jouent un rôle si important dans la détermination de votre capacité à trouver du travail, à rester en poste et à progresser dans votre travail », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté : « Sous ma direction politique, le DWP passera d’un département de l’aide sociale à un département du travail. » Mme Kendall a promis une « refonte majeure » des centres d’emploi, réunissant Jobcentre Plus et le National Career Service afin de se concentrer sur l’aide à l’emploi plutôt que sur la gestion des demandes de prestations. Au gouvernement, les conservateurs avaient proposé des sanctions plus strictes pour les personnes aptes au travail qui n’acceptaient pas les emplois qui leur étaient proposés, ainsi qu’un soutien professionnel supplémentaire.

Cependant, Mme Kendall a affirmé que la « rhétorique divisée du gouvernement précédent sur les actifs par rapport aux profiteurs » n’avait rien fait pour remettre les gens au travail, ajoutant que la « vaste majorité » des chômeurs étaient confrontés à des obstacles complexes pour trouver un emploi. Le secrétaire travailliste à l’emploi et aux prestations, Mel Stride, a déclaré : « Depuis 2010, nos réformes se sont concentrées avec succès sur l’insertion des gens dans le monde du travail et la sortie des prestations, avec plus de quatre millions de personnes en emploi. Plutôt que de se contenter de fixer des objectifs aspirants, le Parti travailliste doit établir un plan clair pour augmenter le nombre de personnes employées et réformer les prestations. »

Pendant ce temps, Mme Kendall a déclaré que les maires locaux se verront accorder de nouveaux pouvoirs pour lutter contre l’inactivité économique et élaborer des plans de croissance locaux. « Nous donnerons aux collectivités locales la responsabilité et les ressources pour concevoir une offre intégrée en matière de santé, de travail et de compétences qui convienne aux habitants locaux », a-t-elle déclaré.