Le gouverneur du Kansas signe des lois permettant d’inciter les Chiefs et les Royals avec de nouveaux stades.

Le gouverneur du Kansas signe une législation pour l’incitation des équipes sportives à déménager

Le gouverneur du Kansas a signé vendredi une législation permettant à l’État d’attirer les champions du Super Bowl, les Kansas City Chiefs, ainsi que les Royals de la Ligue majeure de baseball, afin de les éloigner du Missouri voisin en les aidant à payer pour de nouveaux stades.

Cette action de la gouverneure Laura Kelly est intervenue trois jours après que la législature dirigée par les républicains ait approuvé la mesure avec des supermajorités bipartites – un retournement de situation inhabituellement rapide qui montre à quel point les fonctionnaires du Kansas considèrent de manière urgente de faire ces offres.

Les fonctionnaires du Missouri ont soutenu que les discussions sur la construction de nouveaux stades sont encore au stade préliminaire. Ils ont déclaré que la construction d’un nouveau complexe prend généralement environ trois ans, et ont souligné que le bail du complexe existant, qui comprend les stades côte à côte des équipes, n’expire pas avant janvier 2031.

La mesure signée par Kelly entrera en vigueur le 1er juillet et permettra de couvrir 70% du coût d’un nouveau stade avec des obligations. L’État aura 30 ans pour les rembourser avec les revenus provenant des paris sportifs, des ventes de tickets de loterie de l’État, ainsi que des nouvelles taxes sur les ventes et l’alcool générées dans la région autour de chaque stade proposé.

La frontière entre le Kansas et le Missouri divise la région métropolitaine de Kansas City, qui compte 2,3 millions d’habitants, avec environ 60% de la population vivant du côté du Missouri.

Les efforts des fonctionnaires du Kansas pour élaborer cette législation ont commencé après que les électeurs du côté du Missouri de la région métropolitaine eurent refusé en avril de prolonger une taxe sur les ventes utilisée pour entretenir le complexe de stades existants. Les Royals ont exposé un plan en février pour construire un stade de plus de 2 milliards de dollars dans le centre-ville de Kansas City, Missouri, tandis que les Chiefs prévoyaient une rénovation de 800 millions de dollars de leur domicile actuel.

Des avocats des équipes ont expliqué aux législateurs du Kansas qu’ils devaient prendre des décisions sur l’avenir rapidement pour que les nouveaux stades soient prêts à temps – bien que les Royals aient prévu d’emménager dans un nouveau stade en centre-ville au début de leur saison 2028. Certains critiques ont suggéré que les équipes opposent les deux États l’un contre l’autre pour obtenir les plus grandes subventions gouvernementales possibles.

Les partisans de l’arrivée des équipes au Kansas ont averti que si aucun État n’agit assez rapidement, l’une ou les deux équipes pourraient partir pour une autre communauté. Plusieurs économistes qui ont étudié le sport professionnel ont exprimé des doutes quant au bien-fondé financier d’un tel déménagement pour une équipe ou une nouvelle ville hôte, et la Ligue nationale de football et la Ligue majeure de baseball exigent une supermajorité des propriétaires pour approuver les transferts de franchises.

Le plan a reçu un soutien généralisé dans tout le Kansas, y compris environ la moitié des législateurs de l’ouest du Kansas, à 320 kilomètres de tout nouveau stade.

Les législateurs du Kansas ont approuvé le plan de financement des stades lors d’une session spéciale d’une journée mardi. Kelly, une démocrate, a convoqué la session pour que la législature puisse examiner des réductions d’impôts après avoir opposé son veto à trois plans fiscaux précédents, et les législateurs ont ajourné leur session annuelle régulière le 1er mai. Vendredi, elle a également signé un projet de loi qui fera économiser aux contribuables, tant sur le revenu que sur la propriété, un total de 1,23 milliard de dollars dans les trois prochaines années.

Bien que la loi de financement ne mentionne pas spécifiquement les Chiefs ou les Royals, elle se limite aux stades des équipes de la NFL et de la MLB « dans tout État adjacent au Kansas ».

« C’est assez clair comment vous allez chercher », a déclaré le maire de Kansas City, Missouri, Quinton Lucas, lors d’une conférence de presse après que les législateurs du Kansas aient approuvé la mesure. Il a ajouté que sa ville « ferait une bonne offre » pour garder les deux équipes en ville et que les équipes « se trouvent dans une position de levier exceptionnelle. »

En conclusion, cette législation controversée vise à encourager la construction de nouveaux stades pour les équipes sportives de haut niveau, mais soulève des questions sur l’utilisation des fonds publics et la concurrence entre les États voisins. Les enjeux financiers et politiques entourant cette initiative restent à surveiller de près dans les mois à venir.