Le Flow Country de l’Écosse remporte la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO
Après près de 40 ans de campagne, un magnifique paysage peu connu au Royaume-Uni s’est vu attribuer le statut de site du patrimoine mondial. Le Flow Country de Caithness et Sutherland, dans le nord de l’Écosse, couvre près de 2 000 km² (469 500 acres) de l’un des systèmes de tourbières les plus intacts et les plus vastes au monde.
Les tourbières sont des écosystèmes humides créés lorsque la tourbe, un sol composé de matière partiellement décomposée, s’accumule dans des conditions gorgées d’eau. Obtenir le statut de site du patrimoine mondial est un honneur rare, en particulier pour un paysage. Il s’agit d’une désignation reconnue internationalement attribuée aux lieux d’une importance culturelle, historique ou scientifique exceptionnelle.
Rebecca Tanner, qui a coordonné le projet pour obtenir la reconnaissance du site, s’est dite ravie. « C’est juste le début de l’histoire. Le vrai travail commence maintenant, en travaillant avec la communauté locale pour réaliser les avantages du statut de site du patrimoine mondial et protéger le Flow Country pour les générations à venir. »
Le Flow Country comprend également des étangs, des lacs, des collines et des montagnes couvrant un total de 4 000 km² de terre s’étendant pratiquement sur toute la portée des Hautes-Terres du Nord. L’écosystème rare des tourbières soutient toute une série d’espèces remarquables, notamment de la mousse de sphaigne et d’autres plantes de tourbières. On trouve ici toutes sortes d’insectes, ainsi qu’une multitude d’oiseaux rares, dont la barge à queue verte, le pluvier doré, le bécasseau et l’harle bièvre.
La vaste tourbière représente également une importante digue contre le changement climatique. Les dépôts de tourbe se sont accumulés depuis que les vastes calottes glaciaires qui couvraient la majeure partie du Royaume-Uni à l’époque glaciaire ont commencé à fondre il y a environ 10 000 ans.
Il a été estimé que l’ensemble du système pourrait contenir jusqu’à 400 millions de tonnes de carbone, soit le double de celui contenu dans l’ensemble des forêts britanniques. Alors que les mousses et les autres végétations des tourbières meurent, elles ne se décomposent que partiellement en raison des conditions acides dans l’eau.
Le Flow Country représente donc non seulement une richesse naturelle unique et diverse, mais aussi une contribution cruciale à la lutte contre le changement climatique. Il incarne l’importance de la protection des paysages naturels pour préserver notre planète et ses écosystèmes fragiles.
